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第398話「六月三十日の終わりに」
夜。
拠点の外壁の上。
六月最後の夜が、静かに更けようとしていた。
見張り班の交代の足音が、コンクリートの床に規則正しく響く。
「異常なし」
「ああ、異常なしだ」
昨日と同じ言葉が、今日も世界の維持を証明していた。
白峰蓮の研究室では、ノートの最後の行に日付が書き込まれていた。
【六月三十日・深部反応の安定を継続。世界各管区において白影の静止を確認】
物語はまだ三百九十八話。
全体の半分を過ぎ、大長編の構造は着実に積み上げられている。
メタ視点も作者視点もなく、ただ客観的な事実だけがこの一冊のノートに固定されていく。
世界は救われなかった。
だが、神城悠真とその仲間たちが守った日常は、今日もこの拠点の隅々で息をしていた。
美月の計算した食料があり、蓮斗の研いだナイフがあり、恒一の支えた柱がある。
悠真は自室の窓から、遠くの白影を見つめていた。
それはもう、恐怖の対象ではなく、世界を維持するための古い装置の姿だった。
明日から七月が始まる。
新しい季節が来ても、彼らのやるべきことは変わらない。
ただ、世界が壊れないように見守り続ける。
その果てしなき生活維持の記録が、夜の静寂の中に深く、静かに溶けていった。
