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第362話「均衡者の次の手」

夜。

拠点の一室。

悠真は一人で考えていた。

深部に触れた。呼吸が少し楽になった。白影の拡大が止まった。影も止まった。全部が繋がっている。均衡者として地下へ降りたことに、意味があったのは間違いない。だが、一度触れただけでは足りない。それは最初から分かっていた。深部が疲れているなら、一度の接触では変わらない。続けることが必要だ。しかし、ただ触れ続けるだけでいいのかも分からない。次は何を持っていくか。何を伝えるか。蒼月に「均衡者がここにいると伝える」と答えた。その言葉の意味を、悠真自身がまだ完全に掴めていなかった。維持する、という言葉が、まだ体に馴染んでいない。もう少し深く考える必要があった。

悠真は白峰蓮の記録を読む。地下の発光。温度。振動のリズム。数字が並んでいる。答えはまだ見えない。だが問いは明確になってきた。深部は疲れている。そこにこちらの存在を届ける。ただ物理的に触れるのではなく、意思として届ける。それが次の一手だと、今は思っていた。

ぴーちゃんが来る。

「また行く？」

小さく聞く。

「また行く」

悠真が答える。

「次は、伝える」

ぴーちゃんが頷く。

「深部に、こっちの意思を伝える。ただ触れるんじゃなくて。こっちがここにいるということを、言葉じゃない何かで届ける」

「できる」

短く言う。

「あっちも、聞こうとしてた」

夜の拠点は静かだった。外壁の向こうで白影は今夜も浮かんでいる。深部は疲れたままそこにある。均衡者の仕事は、始まったばかりだった。