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第361話「影の歩み、止まる」

昼。

外壁上。

見張り班が双眼鏡を北に向けていた。

影はいる。

遠い。

昨日南へ一歩動いた。

今日は動いていない。

担当者が確認する。長い沈黙。動かない。昨日の位置から変わっていない。双眼鏡を下ろして、もう一度上げる。また確認する。変わらない。影が動いたのは三か月ぶりだった。鐘が鳴った夜が昨夜で、今日は静止している。これが一時的なものか、変化の始まりなのか、担当者には判断できなかった。判断できないことを判断しないのがこの区域のやり方だった。記録する。それだけをする。それが三か月かけて積み上げてきたやり方だった。

「止まってる」

短く言う。

もう一人が確認する。

「同じ位置だ」

頷く。

しばらく二人で見ている。

「観測続けます」

担当者が言う。

「うん」

もう一人が答える。

記録紙に書く。時刻。位置。変化なし。

担当者が少し顔を上げて北の空を見る。白影が浮かんでいる。影がいる。どちらも動いていない。どちらも消えてもいない。世界はそのまま続いている。誰かが劇的な解決をしたわけでも、勢力間で何か大きな動きがあったわけでもない。ただ、静止している。この静止が一日続いているだけで、三か月前の自分に教えたら信じなかっただろうと担当者は思った。数字が動かないことが、こんなに重い意味を持つ日が来た。

風が吹く。冷たい。

今日も見張りは続いていた。