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第347話「影が一歩動いた」

夜前。

外壁上。

見張り班が北を見ていた。影はいつもいる。遠い場所に。動かない。三か月間、ずっとそうだった。

だが。

今日は違った。

一歩、動いた。

本当にわずかな動きだった。見張りの一人が最初に気づく。

「動いた」

短く言う。

もう一人が双眼鏡を向ける。長い沈黙。

「動いてる」

確認する。

ゆっくりと、しかし確実に、南へ向かっている。距離はまだ遠い。すぐに問題になる距離ではない。だが、三か月間動かなかったものが動き始めた。その事実だけで、外壁の上の空気が変わった。

見張り班長が鐘を手に取る。

一回鳴らす。

カァン。

低い音。拠点に知らせる合図。地上の人々が顔を上げる。補修班が手を止める。配給班が動きを遅くする。

何があったかは分からない。だが、鐘一回の意味は知っていた。

警戒。

地下では悠真たちがまだレールを歩いている。この情報は、まだ彼らに届かない。

夜前の空に、白影は二か所から静かに浮かんでいた。