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第345話「深部の音、近づく」

夕方。

地下ホームから先へ進んで十分ほどのところで、音が変わった。

昨夜、外壁の見張りが記録した低い音。それがここでは床から直接伝わってくる。振動に近い。音というより感触だった。レール越しに伝わってくる何かが、今日は明らかに昨日より強くなっていた。

玲奈が足を止める。目を閉じる。しばらく動かない。

「……動いてる」

小さい声。

「深部が。一定のリズムで動いてる」

白峰蓮が記録紙に書く。時刻。場所。玲奈の言葉。全部記録する。

蓮斗が足元を見る。

「レールが振動してる。列車が来るわけじゃないが、何かが動いてるのは確かだ」

短く言う。

悠真は前を見る。トンネルが続いている。懐中電灯の光が届く範囲には何もない。だが、その先に何かがある。

玲奈が続ける。

「さっき感じた呼吸のリズムと一致してる。深部が動くたびに、この振動も動く」

つまり、深部の動きがここまで伝わってきている。

地下は深部と直接繋がっていた。

蓮斗が悠真を見る。

「進むか」

短く聞く。

悠真が頷く。懐中電灯の光が先へ向かう。