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第340話「地下への入口」

昼前。

拠点の地下区画。

白峰蓮が案内する形で、悠真と蓮斗の三人が古い扉の前に立っていた。

鉄製の扉だった。錆びているが、構造は生きている。蓮が記録紙を確認する。

「蒼月の記録によれば、この先に旧地下列車のホームがある。侵食が広がる前は、この路線で深部観測所まで繋がってた」

静かな声。

蓮斗が扉を拳で叩く。鈍い音。

「頑丈だな」

短く言う。

悠真が扉に手を当てる。冷たい。地下特有の冷たさとは違う、何か別のものが混じっている気がした。

ぴーちゃんが肩の上で言う。

「下から来てる」

小さい声。

「音じゃなくて、何か別のもの」

地上で待ち続けることの限界は見えていた。だが、地下に降りることがどういう意味を持つか、まだ分からない部分もある。それでも、脚は動く方向を知っていた。

蓮斗が扉の取っ手を握る。

「開けるか」

短く聞く。

悠真が頷く。

「開ける」

静かな声。

地下の空気が、扉の隙間からゆっくりと漏れてくる。