ダンジョンのある世界で生きる

第316話「ぴーちゃんが嫌だと言った」

昼前。

拠点内部。

肩のぴーちゃんがいつもと違った。

跳ねない。

鳴かない。

ただじっと、北の方向を向いて動かなかった。

悠真が小さく名前を呼ぶと、ぴーちゃんはゆっくり振り向いて「嫌な感じ」とだけ言った。

その言葉が妙に重かった。

怖いとも痛いとも違う。

嫌、という言葉を選ぶのは初めてだった。

「あっちに何がいるか分かるか」と静かに聞くと、ぴーちゃんは長い間黙った後、「一つ。でもたくさん飲んだ」と答えた。

飲んだ。

その言葉の意味をすぐには理解できなかった。

だが少し経って、輪郭が見えてきた。

何かが、北海道全域に散らばっていた異常を、自分の中へ取り込んでいる。

「近づかない方がいい」とぴーちゃんは続けた。

「今は」

その二文字が、悠真の胸の中にしばらく残った。

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