2-7 互いの目的
「何を狙ってやがる……！ ――――“デュラハン“ッ！！」
アザミが“デュラハン”のボス格の男――――エレミヤを睨む。
その顔は鉄仮面のように動かなくて、宙に浮かぶニューグレンジの頂点に位置する祭壇の部屋の中で“デュラハン”から逃げ回るアザミたちをじっと見つめていた。
（魔術の効かない“デュラハン”という存在。――――それを本来なら戦場に解き放てば、ロンドンマフィア側がかなりの優位を握れるはずだ。しかし、あの男はそれをしない。――――つまり、この遺跡の中にその目的がある。やっぱり、空の“宝珠”なのか……！？）
アザミは、祭壇の器から月の光を吸い集める空の“宝珠”を覗き見る。それは、まだ満たされ切ってはいないようだった。
（さっきも触れられなかったし、満タンになるまでは触れないのか？ なら、１度ここを出るって手も……）
すると、その時、空の“宝珠“に気を取られていたアザミの横顔を“デュラハン”の爪が掠めた。
アザミがそれを避け、”デュラハン”の腕を掴んで壁に叩きつける。――――が、しかし、“デュラハン“は無傷のようで、もう１度アザミの顔を狙って腕を振るった。
それを転んで回避したアザミに、エレミヤは、
「今日は、周辺の人間にこいつらの姿を隠す必要もない。もう、お前たちは逃げられない」
と、告げる。
「仲間も全て奪われた俺たちに、残ったのは――――復讐だけだ」
そして、胸に埋め込まれた魔石を煌々と輝かせると、大きな爪のついた魔石具で自身と戦っていた良月を殴り飛ばした。
「……！ そうか、今回は霧って制限時間が――――」
アザミはエレミヤを睨んで、そう呟きかける。しかし、そこで気がついた。
「霧が、ない――――」
すると、アザミは徐に、
「――――《爆花爆々》ッ！」
と、“デュラハン”を狙うでもなく、何もいない宙を爆破した。
「何を……！？」
エレミヤが、驚いてようやく表情を崩す。と、アザミは構わず、
「こんなんじゃダメか……！ ――――飛鳥！ 茨をばら撒いてくれ！ シズクは、飛鳥を守れ！！」
と、指示を飛ばした。
「……っ、分かりましたわ！」
「分かった」
アザミに名前を呼ばれた２人は理由も聞かずにそれに応じると、シズクが素早く飛鳥に迫り、
「なんですの！？」
と、戸惑う飛鳥をそのまま担いで走り出した。
「飛鳥、集中」
シズクの言葉に、
「言われなくても！」
と、飛鳥は部屋中に《茨衣封吾》」の弾をばら撒き始める。
すると、今度はエレミヤが、
「何をしているか知らないが……。感じた違和感は、排除する……！」
と、その行為をやめさせようと動き出した。
「《弌平死ノ太刀》――――《風雷雌雄》」
しかし、それを止めたのは良月だった。
良月は自身の大剣を２つに分離させると、その片方をエレミヤに向かって投げつけた。
大剣の片割れが、ブーメランのようにクルクルと回転しながらエレミヤを襲う。――――しかし、エレミヤもそれを「ふんッ！」と振り返って足蹴にすると、今度はその背後をアザミが《聖痕火葬》で呼び出したハンマーで殴りかかった。
「《爆花爆々》――――」
「――――《心臓喰い》」
背中にハンマーを撃ち込まれてからハンマーが爆発するまでのコンマ数秒――――体に埋め込まれた魔石が輝くとエレミヤは加速し、爪でアザミのハンマーを弾く。
と、それはエレミヤの体との間に僅かな空間を生んでから爆発し、エレミヤは寸前のところで直撃を避けた。
そして、続け様、
「《心臓喰い》――――」
と、再び魔石を光らせると、エレミヤは１人だけ加速したような動きでアザミを蹴り飛ばし、それから落ちていた大剣の片割れを拾って良月に投げ返した。
直後、エレミヤは「ぐっ……！」と苦悶の表情を浮かべながら、強く脈打つ心臓を抑えその場に膝をつく。と、その時、飛鳥が、
「赤木アザミ！ 終わりましたわ！」
と、言った。
それを聞いたアザミは、
「いい配置だ」
と、祭壇全体を見つめると、転んだ先の近くに生えていた茨を掴んで、
「《爆花爆々》」
と、口にした。
次の瞬間――――茨をアザミの生み出した炎が伝って燃えていく。
「ちっ……！ ダメか……！！」
しかし、その炎の繋がりは間の空いた茨から茨へは伝わらず、途中で止まってしまうと、今度はアザミは、
「もう１回だ！ 今度はもっと連鎖して燃え移るくらい密集に！！」
と、要求した。
「今は霧がない。――――つまり、体液は補充されない！ だから、部屋の湿度を減らす。魔術は“デュラハン”には通じなくても、空気には通じる。そして、自然現象なら奴らに通じる！」
「……！ そういうことですの！」
アザミの目的を飛鳥は遂に察すると、シズクに、
「ちゃんと支えてくださってよ！」
と、言って、再び辺りに弾をばら撒き始めた。
すると、それを聞いたエレミヤも、
「そういうことか……！！ ――――“デュラハン”！ その２人は最低限でいい！ 赤髪の女を殺せ！ やつを殺せば、発火はできない！！」
と、対抗して指示を出す。
その言葉にシズクが足を止めかけるが、アザミが、
「――――止まるな！ 時間遅延も、奴らの狙いだ。目的を履き違えるな。あたしはなんとかなる……！！」
と、立ち上がると、シズクは未だ自分たちを襲ってくる“デュラハン”に目を向けた。
一方、アザミは自分を襲ってくる“デュラハン”を目にすると、
「はぁ……。また鬼ごっこか……」
と、呟き、それから《魔術：強化》と《爆花爆々》で手のひらや足の裏を爆破することによって、急激に発進したり鋭角に進路を変えたりして“デュラハン”たちの中を抜けていく。
そして、
「ま、今度はお前らが追い詰められる側だけどな」
と、得意げに笑った。
そんな横顔を、待ってましたと言わんばかりにエレミヤが襲おうとする。しかし、それを邪魔したのはまたしても、良月だった。
「お前……！ 何度、俺の前に……！！」
「貢献できるなら、死んでも盾になる。――――それが、自分の生きる道ですから」
「……！ お前みたいなの、殺したくて仕方がないんだよ……！！」
エレミヤは顔を歪めて、まるで親の仇のように良月を睨む。
しかし――――その時、エレミヤの動きが再び止まった。
まるで心臓を握られて、無理やり止まることを強いられているかのように。
しかし、それでもエレミヤは歯を食いしばる。と、良月の腹を、
「……ッ、らぁッ！！」
と蹴って、距離を取るように宙返りした。
「それ《》、あまり使わない方がいいですよ。死んでしまいますから」
「恵まれた側が説教してんじゃねえ！ 俺たちの目的のためにはこれが必要なんだよ……！！」
それから、エレミヤは体を起こし、《黒豹》を改めて構える。そして、良月を睨んで、
「お前、確か家を見返すとかなんとかで悩んでたな……！！ だったら、俺が殺してその悩みも人生も終わらせてやるよ……！！」
そう、宣言した。
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