生まれ変わればいい人生？

魔動都市アルカナ編

アルカナを襲う大事件

ベルが妖狐のアジトを出ると、そこには地獄絵図が広がっていた。

街をゴブリンやオーガ共が歩き回り、人間を大虐殺していたのだ。

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ベルはハルから聞いた、「プレゼント」という言葉が気になり、急いでアジトから飛び出した。

すると、そこには地獄絵図が広がっていた。

アルカナの様々な所から悲鳴と火柱が上がっていた。

そして、そこら中にゴブリンやオーク、さらに強い魔獣の気配すらする。

「クソ！最悪なプレゼントを寄こしやがって！待って、メルは！？」

ベルはメルやハーラ、ラン、サエラのことを思い出し、急いで冒険者組合に向かって走る。

ベルが冒険者組合に着くと、扉の前では、アルカナに残っていた、無傷の冒険者たちが魔獣を食い止めていた。

冒険者たちが減っても、冒険者組合、さすがの防衛力だ。

「みんな！建物の中に避難して！！」

「べ、ベルさん！皆さん避難してください！！」

レルゲンのおかげで、冒険者たちは疑わずに建物の中に避難してくれた。

なのでベルはなんの手加減もなく、広範囲に魔術を放てる。

「『絶対零度』！！！」

ベルの放った絶対零度で、冒険者組合を襲っていた、ゴブリンなどが一瞬で氷像となった。

これで少しの間は冒険者組合は安全になっただろう。

ベルは急いで冒険者組合の中に入り、メルたちを確認する。

「レルゲン！メルたちは！？」

「大丈夫です、ベルさん、メルさんたちは無事です！」

「よかった……、とりあえず、けが人たちを安全な場所に移そう、『空間転移』が使えるから！」

「わかりました、私も使えるので手伝います！」

そうして、ベルとレルゲンは、先のモノクロスとの戦いで生き残った冒険者たちと、棘の三人を空間転移でアルカナから離れた水龍村まで運んだ。

「シルエッタさん、みんなをお願い、メルも、ここで待っててね」

「ママ……また行っちゃうの？」

「うん、でもすぐに戻るから、ね？」

「………うん、絶対だよ…」

「約束、絶対戻ってくるからね」

「それじゃあ、シルエッタさん、メルのこともお願い」

「はい！ベルちゃん、気を付けてね」

「うん！」

そう言って、ベルは再び『空間転移』でアルカナに戻った。

アルカナに戻ると、さらに状況は悪化しており、大量に聞こえていた悲鳴の数が明らかに減っていた。

これはつまり…死んでしまった可能性が高い。

さらに、ゴブリンの繁殖能力は高く、人間との間にも子を作ることができる。

もし人間が襲われていれば…ゴブリンが増えてしまう。

「クソ！出来るだけ助けないと……」

ベルは建物の屋根に飛び乗り、アルカナ中を走り回る。

所々から人々の助けを求める声がする、ベルはそこに向かう。

ベルが目にしたのは、ゴブリンに女性が襲われている、腸の煮えくり返る場面だった。

ベルは怒りに任せて、手だけを龍化させ、ゴブリンの頭を消し飛ばす。

「お姉さん、大丈夫……じゃないよね」

「たす…かったの？あ、ありがとうございます…」

やはり、ゴブリンに襲われるなんて経験、精神的なダメージが大きいのだろう、助けた女性はうつろな目をしていた。

「お姉さん、ちょっとじっとしてて、聖魔術かけるから」

「聖…魔術？なんで…」

聖魔術とは、神々から力を借りる魔術のことだ。

魔獣などの魔の者に特攻を持っており…この女性の腹に宿ってしまったであろうゴブリンの子どもも、消すことができる。

「知らない方がいいよ……」

そう言って、ベルは何も言わず女性に聖魔術をかける。

その後は服を整えてあげて、水龍村まで『空間転移』で運んであげた。

その後も何人か助けた、その中には、ゴブリンの習性を知っている者もいる。

「ねえ、お願い…私を殺して…中に…出されて…ゴブリンなんか生みたくないの！！！」

「大丈夫、大丈夫だから、生まれないように出来るから」

「いや！！嫌なの！！あんなことされて、もう生きてないの！！」

その女性にも聖魔術をかけ、水龍村まで運んだ。

シルエッタさんに精神のケアなども頼み、再びベルは戦地に戻る。

幸いなことに、アルカナに放たれた魔獣は全て下級の魔獣だけだ。

ベルならば簡単に対処できるが、一般人からすれば災害も同然だった。

目の前に現れる、オークやゴブリン、スライムにホーンウルフなどを倒し、人がいれば水龍村まで運ぶ、ということをもう十回以上繰り返した。

「ふう、ふう…『魔力感知』」

ベルの脳に大量の情報が流れ込む、生き残った人間の居場所と、まだいる魔獣の居場所や数、そして……大量の人間の死体たち。

「ひっ！うっ、ゲホ、オエ…！」

私は思い出してしまった、ベルナ村のあの惨状を。

そして、それよりひどい惨状を見てしまった、腹に身ごもってしまい、自ら腹を裂き死んだ女の死体や、生き残ることを諦め、心中した夫婦の死体、オークに踏みつぶされた子供の死体、生きたまま食われる赤子の姿が。

そのすべてが一瞬にしてベルの脳内に流れ込んできたのだ。

「まだ……まだダメ、全部…終わらせてから」

ベルは再び走り、生き残った人々を助ける。

その最中も、無残な死体を何個も見かけ、ベルの心はすり減っていった。

その後も、まだ生きている人を助けるために何度も『魔力感知』を使い、何度も何度も心に傷を負いながら、人々を助け、気づけば、二日が経っていた。

龍の血のせいで疲れを感じず、体に限界が来ないため、二日間、人々を不眠不休で、何も食べずに、一度たりとも休まずに、常に戦い続けた。

そのおかげで、ベルは一日目では五百人、二日目では、他の町からの救援などが来て、二千人の救助に成功し、アルカナの住民500万中200万人の死者で抑えることが出来た。

その成功のカギは、ベルが二日間、常に魔獣を殺して回ったことが、大きいだろう。

そうして、ベルはメルを迎えに行くために水龍村に戻ってきた。

「メル……ただいま」

「ママ？ママ！！」

メルが勢いよくベルの体に抱きついてきた。

私の心には、安心感と、罪悪感のふたつの感情があった。

メルを二日間も一人にしてしまった。

そんな罪悪感があった。

「ごめんね…メル、1人にしちゃったね」

「……すぅ…すぅ…」

「寝ちゃった」

「ふふ、メルちゃんね、ベルちゃんが帰ってくるまで、限界まで起きてたのよ」

「ハーラ！体は大丈夫なの？」

「えぇ、ベルちゃんのおかげでね」

ベルの目の前にハーラが現れた。

体のあちこちに包帯が巻かれており、右腕が欠損していた。

「その腕…」

「毒が広がってて、治癒魔術でも治せなかったのよ」

「ごめん…」

「謝っちゃダメよ、ベルちゃん、あなたのせいじゃないんだから」

「……うん」

2人がそんな会話をしていると、村の方から大人数の人がやってきた。

「あ！助けてくれた子だ！」

「お嬢ちゃん！俺を助けてくれて助かった！」

「ベルちゃんが助けた人たちよ、みんなベルちゃんに感謝してるの」

「そっか…みんな無事でよかったよ…」

そんな風にしていると、助けた人たちに担がれ、村の方に連行された。

「ふぇ！？な、なに！？」

「ベルちゃん…だったよね？こんなにやつれて、体も汚れちゃって！温泉に入ってご飯をいっぱい食べて！」

「えぇ！？い、いや！悪いよ！！それに復旧作業にも戻らないと！」

「ベルちゃんはそんなことしなくていいの！」

「とにかく休む！！いいね！」

「は、はい」

その後は何故かお姉さんたちに囲まれてお風呂で身体中を洗われ、ご飯も食べさせられ、撫でられ、愛でられ。

究極の癒しを受けた。この中には家族を失った人もいただろうに、私にばかり構って、少し悪いと思ってしまった。

夜

「ねぇママ、今日はぎゅーってして寝て？」

「うん、いっぱい抱きしめてあげる」

「…もうママと離れたくない」

「私も…メルと離れたくないよ」

明日はメルを連れてアルカナの復旧作業に向かう。

少し、ベルは罪悪感を持っていた、ベルがあのアジトに手を出さなければ、あんなことにならなかったのではないだろうか。

ベルは、そんなふうに考えてしまう癖があった。