治癒ができない神官 ２５
注意事項を読んで納得いただけましたらお読み下さい。
少し短めです。
治癒ができない神官 ２５
そして最初の戦闘から数日後。
「やっと動きだしてくれた。」
ベスは呟いた。
この場所は地底湖がある岩山の中腹。
その一部はやや大きな穴がぽっかりと空き、地底湖の様子が上から手に取るようにわかる。
太陽の光が地底湖を照らしていたあの穴だ。
ここ数日落ち着きなく動き回っていた水の黒龍だが、
今日は数段高いところにある地底湖にせり出した平べったい岩まで登り、エドガーが先日言った通り昼寝を始める。
ずっとこの場所で見張っていたベスはこれを待っていた。
大急ぎで愛棒にまたがると重力という名の落下速度を利用してふもとへ急直下。
「来ました！」
彼女が叫ぶと待機していた４人の顔が引き締まった。
ただ、ケインだけがすぐ表情を崩し、いたずらっ子の笑みを浮かべる。
「よし、それじゃぁやってみるか。」
ベスにとって初めての作戦立案。
ダメならまたやりなおせばいい。偵察の延長だ。
ケインはそう言ってくれた。
「はい！」
ベスは緊張した面持ちで返事をする。
そして重力魔法で５人はベスがいた天井の穴までやってきた。
「なるほど、ここなら私の魔法も届くわ。」
ミラが穴から見たその先には水の黒龍。
天井の近くまである段差で、黒龍は眠っていた。
しかしわずかながら人の気配を感じているのか、ぴく、ぴくっとひげが動き、感知機能としての働きを示そうとしている。
「やってみてくれ。」
ケインが言うのと同時にミラは魔法を発動させた。
いつもの、物を浮かせる魔法。
重力魔法は重さや距離で発動できる範囲が変わる。
避難路ではベスのように安全地帯に逃げ込んだつもりでも攻撃を受けるもあり不可能だった事も、この距離ならできる。
おまけにまさか頭上でこんな事が起こっているとは理解できていないらしく、
黒龍は慣れない浮遊感に目を覚まし、空中をじたばたしながら地上を見下ろすも、もちろん術者の姿はない。
ベスも自分ができる限りの魔力でミラをサポートした。
考えたのは自分。
人任せになんてできない。
ミラとベスは天井すれすれまで黒龍を持ちあげると今度は場所を移動させる。
そして。
「せえのっ！！」
ミラは投力倍増もおまけして、魔力をぷつっと断ち切る。
黒龍は地面へ吸い込まれるように落下して、そして。
「ギィィィィヤァァァァァァァ！！！！」
耳をふさぎたくなるような絶叫。
ただ叩きつけられたのではない。
天井へ向かって伸びる錐形の岩に串刺しとなったのだ。
「ギィヤ、ギャギィィィヤァァァァ！！！」
黒龍は痛みに苦しみ、ヒレをばたつかせ、のたうち、怒りの雄叫びを上げる。
その声はつんざくように耳に刺さり、生き物の生きたいという願いを否定した者へ恨みを擦り付けるようだ。
「・・・お前ホント、怖い事考えるよな。」
テオが作戦立案者に呟く。
「うん、自分でも残酷だっていうのは知ってる。」
敵に対してどこまでも非情になれる、それが自分だとベスは理解していた。
「トドメを刺してやろう。ミラ、俺は前に出る。頼んだ。」
そういうとケインは穴の中に飛び込んだ。
素早くミラが重力を操作し、ケインが地面と激突する前に彼をふわりと浮かせ、安全に着地させる。
エドガー、テオも続き、ベスもまた飛び出した。
錐形の岩を途中まで登り、弱点と思しきエラめがけてそれぞれが攻撃する。
エドガーのつるはしが刺さり、ケインのメイスが唸りあげ、テオの大剣が深く傷を刻み、ベスの棒がエラの一枚一枚を叩いて割く。
身動きが取れない黒龍はただ、ひたすら暴れて抵抗を見せる。
余計に血があふれ、湖を赤く染めた。
それでも黒龍は身を震わせ、怒りをあらわにする。
こんな小さな存在に命を絶たれるなど許されない、とばかりに。
自分はもっと生きるのだ、と。
そう、このような状態でも黒龍の瞳はまだ、生きる事への執着をみせていた。
動けない黒龍は悪あがきとばかりに水の一尖をなりふりかまわず発射した。
そう、頭をぐっとひねらせてまで。
天井が崩れ落ちてゆく。
頭上には、ミラ。
水の一尖はミラがいる岩を粉々に砕く。
体を支えていた物がなくなり、ミラは空中に放り出された事でとっさに重力魔法で体を浮かせた。
ベスは見た。
その瞬間を
それが運命の分かれ道だった、と。
もし、ミラがもう少し遅く重力魔法を使っていたら。
地面直前で体を浮かせていたら。
自分が手に持たない物も上手に操る事ができたなら。
（そうしたら）
黒龍は目標を定めていた。
天井上にいた存在に。
空から落ちてきた憎き敵に。
黒龍は放つ。
渾身の水の一尖を。
重力魔法で自分の体を浮かせる事に集中していたミラには一瞬の隙があった。
他の者は落ちてきた岩を避ける事に気持ちを割かれていた。
だから。
水の一尖がミラを斜めに貫く事を、誰も防ぐことができなかった。
わき腹から、体の中を一気に貫き肩口へ抜ける。
ミラの体が不自然にぐにゃり、と曲がり、血が吹き出した後、その体が力をなくして急降下。
その事に気が付き、ベスは必死で苦手な魔法を発動させた。
「重力緩和！」
ふわり。
地上すれすれでミラの体が浮くのと、ケインが彼女の体を受け止めたのはほぼ同時だった。
「テオォ、今すぐ治癒回復をミラに！！！全力で！頼む！！」
ケインは自らもミラに最上級治癒魔法をかけながらテオに叫ぶ。
その顔からは焦りと怒りと悲しみと、とにかく吹き出さんばかりの負の感情全てが抑えこまれつつもこぼれてしまう。
テオは落ちてきた岩を避ける事なくぶつかりながらもミラに駆け寄り、治癒魔法を施す。
エドガーも３人に駆け寄り、その盾で落ちてくる岩を受け止め、３人がこれ以上ダメージを受けないよう、かばう。
ベスは静かに対峙していた。
水の黒龍に。
水の黒龍の目は怒りと痛みに燃えながらも、ベスをあざ笑うかのように、口の端を上げた。
『ざまぁみろ』
そう言っているかのように。
降ってくる岩が、ベスの左側頭部を掠めた。
先日水の黒龍によってダメージを負わされた場所だ。
あの時と同じ場所に、痛みが走る。
「ねぇ、知ってる？この作戦、考えたの私なのよ？」
心に痛みが走る。
「師匠じゃないのよ。」
師匠が抱きしめてくれたぬくもりを思い出しながら呟いた。
「私はね、優しくないの。」
ふわり、浮き上がる。
どんどん、どんどん。
天井まで。
黒龍はさすがに力を失いつつあるのか、水の一尖りを放つも先ほどのような勢いはなく、ベスを仕留める事はできない。
「私にはね、治癒ができないの。私には、師匠を助ける力が、ないの・・・。」
元は治癒ができない神官。
そして今も。
「私にできるのは貴方にトドメを刺すだけ。気の毒だからじゃないわよ？」
癒す力がないから。
「教えてあげるわ、貴方にも、師匠の教えを。」
自ら逆さまになり、天井に足を付け、膝を曲げる。
「師匠は・・・ミラさんは投げる力を重力として倍増したけどね。」
私は出来が悪いの、と呟く。
そして。
「蹴力倍増！！」
天井を両足で蹴る力と重力を倍増させ、空気を切り裂くより鋭く、そして一直線にベスは急降下。
己の体そのものもダメージを与える糧に変え、ベスは棒を上段で構える。
「やぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
その勢いのまま、棒を一気に黒龍の頭へ振り下ろした。
ゴォン、という何かが割れた音。
何か、ではなく間違いなく、頭蓋骨が粉砕の音。
「ォォォギャァァァァァ！！！！！」
地底湖に響く断末魔。
水の黒龍はヒレをだらん、とさせるとぴくぴくしていたエラも動きを止め、そのまま命の鼓動を止めた。
水の黒龍、討伐。
ベスは肩で大きく息をする。
これでもう、害するものはいない。
「師匠！！」
ベスは我に帰ったように、ミラに駆け寄った。
いや、実際にはそうしようとした。
しかし。
「ベス、今すぐコンテナでドワーフの里に行け！治癒魔法を使える者を連れて来い！ジュンとロウもだ！」
「ベス嬢、里で治癒魔法を使えるのは３人だ！」
ケインとエドガーの声に弾かれ近寄る事はかなわず、ベスは慌てて愛棒にまたがった。
状況が一刻も争うには理解している。
急いで、急いで！
頭上の穴からベスは脱出すると急いで浮遊コンテナに乗りこみ、里へ向かった。
一方地底湖ではテオとケインが必死で治癒、回復魔法を行っていた。
ありったけの回復薬も傷に刷り込み、口から飲ませる。
非常にまずい事に水の一尖はミラの心臓や肺にもダメージを与えていた。
即死でなかった事が不思議なほどに。
そして。
「ね、テオ、ケイン。痛み止めの魔法、してもらえる？」
ミラはケインの腕の中で微笑んでいた。
ミラはわかっていた。
もう、ふたりの魔力が底をついている事に。
このふたりの魔力を全力で注いでもふさがる事も回復する事もない意味も。
せめて痛み止めぐらいなら、できるだろう、という事も。
そして彼女はかすれ、震える声で言った。
「ねぇ、ケインとふたりにして、お願い。」
エドガーもテオも察する。
それでもテオはあきらめきれない。
でも。
無言でエドガーに促され、テオはその場を離れた。
地底湖の畔。
ケインに抱きしめられるミラ。
