治癒ができない神官 １４
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治癒ができない神官 １４
「さて、今日から実技ね。」
にっこりとミラが微笑む。
相変わらずベスがいるのは工事現場。
砂漠の道をひたすら作り続け、オアシスを結び、鉱山へ向かうという目標は変わらない。
ベスにとってジョブチェンジしたという実感はちょっと湧きにくいけれど、
手の甲に押印されていた文字が『魔法使い（武闘家）Lv.1未満』に訂正され、
特別な光を当てる度に浮き上がって、『これは現実だ』と教えてくれる。
ちなみに（武闘家）の文字は、冒険者ギルドの受付嬢がどうしても、と言ったからである。
「ベスちゃんぐらい強い人が武闘家じゃないなんて、武闘家の人たちが気の毒じゃない！！」
いや、それ余計に武闘家の人に失礼だろう、と思ったのだが、
ベスの戦闘力を客観的に知っている受付嬢としたら、カッコで結ばれていたとしても、
どうしても武闘家を推したかったようだ。
ベスも元々転職するなら武闘家なのか、と考えていた部分があったので、
まぁメインジョブでないなら、と納得して今に至る。
というか、魔法使い、と言われて妙にすとん、と落ち着いてしまった自分にびっくり。
あれだけ治癒魔法にこだわって悩んだのがウソのようである。
光魔法の要素が欠片もない事がこんなにもさっぱりした気分になれるなんて夢のよう。
とにもかくにも、ベスは魔法使いになったのだ。
師匠はミラが引き受けてくれた。
本来なら神殿で座学をやってからなのだが、
学校で一般教養としてある程度学んでいたし、重力使いには重力使い、
ミラが実技を交えて教えた方が絶対に早い、と神殿に掛け合ってくれたのである。
それでも１週間、神殿での必須座学講習を終え、ベスは魔法使いとしてこの場所に戻ってきたのだ。
「さ、今日からびしばし教えちゃうわよ。道づくりのお手伝いにもなるから頑張ろうね。」
「はい！」
「まずはできる事とできない事の確認からしましょう。」
という事で色々やってみた結果。
ベスが現在できるのは
１、触れている物の重量を変える（わずかでも離れると重量は元に戻る）
２、体内の異物の重力を変化させて加減して取り出しドロシーまで飛ばす（今までの『解毒』）
３、汚れ、と認識した物を浮かせてドロシーまで飛ばす（今までの『清浄』）
この３つである。
ちなみにどれも結構コツがいる難しい魔法だが、それを無意識かつ無詠唱でできる人はほとんどいない。
ミラでも不可能である。
その代わりベスは重力魔法の基本である、物（汚れと認識していないもの）を浮かせたり、過重をかけて押しつぶす、という事は全くできなかった。
「難しい事の方が簡単にできるってホント珍しいわ・・・。
棒だって普段は軽くしてるけど、敵に当てる時だけ過重をかけてダメージを大きくしてるものね。」
「すみません・・・。」
なんだか申し訳なくてついつい、謝ってしまう。
「やだ、そういう意味で言ったんじゃないのよ。」
慌ててミラはしおれたベスに謝りの声をかける。
ミラにとってベスは初めての弟子であり、手さぐりで教えていく難しさを彼女は実感していた。
「ね、一つずつやっていこう。
まずはこれを手に持たずに持ち上げる事からやってみようか？」
その辺に転がっている小石をベスの目の前に置く。
「ゆっくりでいいから間違えないように呪文を詠唱して。もちろんメモを見ながらでいいのよ。
触らず手をかざして、魔力を手の平に集中させる気持ちで、その魔力を小石に移しながら浮かせるイメージを持って。」
ベスはうなずくと大きく深呼吸をしたのち、緊張しながらもミラに言われた通りゆっくりと呪文の詠唱を始めた。
しかし小石はちらっとも動かない。
「いいのよ、失敗したって。何度も練習していて。その間私はちょっと現場を手伝ってくるから。」
時間がかかりそうだとミラは判断し、作業現場の手伝いにいく。
残されたベスは、ひとりじっと小石に意識を集中させた。
「浮け、浮け、浮け・・・。」
呪文と一緒に願いも念じるが、小石は言う事を聞いてくれない。
叩けば一瞬で粉々に砕けそうな存在ですら、ベスの魔法を拒否するのだ。
それでもあきらめず呪文を唱え続けると、ほんの、ほんの１ミリほどだけ、小石が根負けしたように浮いた気がした。
「動いた？動いたよね？！」
思わず独り言。
とそこにミラが戻ってきた。
「師匠、ちょっとだけ浮いた気がします！」
ミラを師匠、と呼び喜びの報告をする。
「じゃ、やってみせて。」
そう言われてベスはもう一度、意識を小石に集中させ、呪文を詠唱する。
するとさっきと同じぐらい、かすかながら微動、という浮き具合を１秒ほど、目視する事ができた。
「うんうん、できたわね。」
よしよし、とミラは頷いたのち、ふといくばくか考えこんで。
「よし、じゃぁ今度は得意な事の応用をやってみようか。」
そう言いながらミラは作業場にあったほうきを掴むと、その柄の部分に横座りのような姿勢を取る。
「ベスは触れている物の重さを変えるのが得意だから、たぶんうまく行くと思うのよね。」
見てて、と告げると呪文を唱えた。
ふわり。
ミラの体がほうきごと浮き上がる。
「これは私の体を浮かせているんじゃなくて、ほうきを浮かせているの。
浮遊いかだと一緒の原理よ。
これを覚えると乗り物として使えるから便利なの。」
ほうっと、感嘆の息をもらし、尊敬のまなざしを向けるベスの頭上をいくらか飛び回ったあと、着地。
詠唱すべき文言をメモするとベスに手渡した。
「一応渡すけどきっかけになるぐらいだと思うわ。棒を使ってやってみて。」
ミラにそう言われ、ベスも愛棒に横座りの態勢を取り、たどたどしくも力強く呪文を唱える。
最初は動かない。
けれど。
「いつも棒を扱うのと同じイメージでいいの。
これは浮くものだって当たり前のものとしてとらえて。軽く軽く。」
そう教えられ、今度は呪文を唱えず、意識だけ棒に向ける。
これはいつも使っているもの。
思い通りになって当たり前。
その瞬間、自分でも棒に浮遊感が行きわたるのを感じ取る。
ふわり、と棒によって、自分の体が持ちあげられた。
最初は１０センチ、５０センチ、１メートル、ほわほわほわ、とゆっくりと、遂にはミラの身長より高く。
ツツ・・・ツトトトトト・・・
浮き上がるだけでなく進もうとすれば、つっかえたり、ひっかかったり、空中で進んでは止まる。
それでもミラが体重のかけ方や前へより進む方法、方向転換の仕方、バランスの取り方を説明すると
ベスは器用に棒に乗っかって、空を自由に飛ぶ事ができるようになった。
更にミラがほうきに乗って並飛行し、手を引いたり力の入れ具合をアドバイスすれば、スピードも出てきた。
もっとも『横乗りはちょっと難しいです』と馬に乗るようなまたがりスタイルにはなったが、
ほうきで飛ぶ魔女のように、いつのまにかすいすいとベスは空中を自由に飛び回った。
「師匠、私飛んでます！」
驚き半分、信じられなさ半分、そしてそれらを大きく上回る喜びで
ベスの顔は砂漠の太陽もごめんなさいを言いだしそうなほど眩しく輝く。
「やっぱりね！」
ミラは笑った。
「その棒、魔力を増幅させる力もあるし、いつも使ってるからなじんでるでしょ？
絶対にうまくいくと思ったのよ！」
触れている物の重さを変えるのはベスがいつも無意識にしている得意技だ。
その重さを０にし、空中に浮かぶイメージさえ掴ませればあとはできるはず。
その推測は的中した。
これなら、とミラは思う。
ベスを促して地面に着地し、さっきの小石をもう一度彼女の前に置いた。
「さ、もう一度浮かせてみて。
今度はね、今飛んでいたイメージを頭の中に思い浮かべてほしいの。
棒に伝わった浮遊感、今ならまだ掴んでるでしょ？」
ミラに言われてベスは頷く。
浮遊感、浮遊感。
すぅっと高く、空に吸い込まれていくような、引っ張られるようなイメージ。
口から出る呪文もふわりふわりと高く引き上げられて、そして・・・。
「あぁ！？」
自分でもびっくり、さっきの小石はなんと１０センチほど浮き上がっている。
しかも滞空時間は５秒以上は絶対にあった。
これはもの凄い進歩だ。
ベスはミラの顔を見つめた。
「師匠、これ・・・。」
うんうん、とミラは頷いた。
「ベスは基本を一からやるより得意を派生させた方がうまくいくわね。
もちろん基礎をおろそかにするつもりはないけれど、順番は変えるべきだと思ったの。」
実際初歩の物体浮遊が上手にできたでしょ、とウィンク。
「はい・・・！」
ベスはもう、ただ返事をするばかり。
今までを『清浄』と『解毒』以外の光魔法をどれだけ練習してもできなかった事も影響して、
ベスは魔法を習得するというのはとても大変で、難しい事なのだと思っていた。
それがあっけなくここまでできて、どうしたらいいのかわからないぐらい。
「でもね、油断しちゃだめよ。」
ここできりりっとミラの顔が引き締まり、ベスを見つめた。
「毎日練習して、浮遊のイメージをちゃんと体に覚え込ませるの。
それにまだまだいっぱい、覚えなくちゃいけない事はあるわ。
魔法そのものに対してだけでなく、魔法を使っている時の注意や考え方もそう。
ひとつ間違えたら大惨事に繋がるの。
それに重力魔法の使い手は数少ないから、それを利用とする悪い人たちも寄ってくるわ。
だから誰よりもまず、自分の厳しく！そして自分の為ではなく誰かの為に！約束よ。」
自分に厳しくする事で弱い心に付け込んでくる悪を払い、
人に優しくする事でいつも助けてくれる人を作りなさい。
「はい。」
ベスは戸惑いと浮かれそうな気持ちを胸の奥にしまい、頷いた。
重力魔法使いとしての自分は始まったばかり。
気が付かなかった今までの遅れを取り戻す為にも、もっと本気にならなくては。
だがしかし。
「でもね、今日はお祝いね。ベスの初飛行♪」
ふふふっとあっという間にミラは笑顔になる。
厳しい顔、難しい顔はやっぱりミラには似合わないのだ。
「街に戻ったらケーキ買いに行きましょ。チョコレートケーキのオレンジソース添えが好きなんだっけ？」
そう言われてベスの顔も思わず輝く。
「はい！」
「よし、じゃぁ練習再開！」
「わかりました師匠！」
こうしてふたりの重力魔法修行は積み重ねられていく。
ベスの日々研鑽はどんどんと彼女を成長させた。
ひとつひとつ、コツコツと、でも確実に前進する。
小石から木材、石のブロックへと浮かせるものが増えて、
重力変換も触れずにできるようになった事で、いまだ危なっかしいところがあるも、練習を兼ね、ミラと一緒に作業場を手伝うようにもなった。
休みの日には双子たちを交代で棒の後ろに乗せて、空中散歩を楽しむ。
『すげーすげー！！もっと高く、もっと速く！』と大はしゃぎのロウと、
『これがあれば学校にすぐ着く・・・。』と現実利用を考えるロウ。
ちなみにテオも誘ってみたのだが、
「俺がまたがるのはハニーだけだぜ☆」
と無駄に男前な笑顔を見せたので放っておく。
ケインはミラとは違う側面でベスにアドバイスを与えて。
こうしてベスは少しずつ、重力魔法使いとして成長していくのだった。
