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翌朝、ジュンとルイーザは騎士団の宿舎に向かい、セトから作戦の説明を受けた。
「これから鶴小島の街に向かってもらう。無理に戦う必要はない。突入の準備が整えば、あとはこちらで対処する。」
セトの言葉に、ジュンは軽く笑って返した。
「わかってるさ、無茶はしないよ。な、ルイーザ。」
「ええ、私も慎重に動くわ。」
「慎重ねえ。あなたたちの“無茶しない”は全然信用できないから。」
そこへ現れたのは、医者として同行するウェンディだった。今回の任務では彼らの怪我を治療するだけでなく、無茶をさせない“監視役”も担っている。
「いざとなれば、私の回復術でなんとかするけど、本当に無茶はやめてよね。」
「回復術、覚えたんだ？」
「もちろん！ 私にかかればこんなの簡単よ。」
自信満々のウェンディに、眠そうな顔をしたクルールが呆れた声を上げる。
「よく言うぜ。お前、かなり苦戦してただろ。」
「そ、そんなことないわよ！」
「まあ、教えた俺としては、お前がマスターしてくれて助かったけどな。」
クルールは苦笑しつつも、彼女の成長を評価しているようだった。
「クルール、ありがとうな。本当に感謝してる。」
ジュンが礼を言うと、クルールは少し照れた様子で顔を背けた。
「本当は俺も行きたいが、向こうに俺の存在が知られてる可能性がある。邪魔になるだけだ。」
「クルールがいてくれたおかげで、準備は万全よ。あとは私たちがやるだけ。」
ルイーザが微笑むと、クルールは小さく頷いた。
作戦の概要は単純だ。
まずはわざと捕まる。レベルバッジの情報から、低レベル者または一般人として扱われる可能性が高い。拘束されても隙を見つけ、脱出の準備を整え、外部の待機部隊と連携して街へ突入する。多少強引な策ではあるが、状況を打破するにはこれしかない。
「少し大雑把だが…うまくいくのかな？」
ルイーザが不安げに問いかけると、セトは静かに頷いた。
「部下たちの情報を基に考えた作戦だ。成功する見込みはある。」
「大丈夫。何とかなるさ。」
ジュンが自信ありげに笑うと、ウェンディがジト目で睨む。
「“何とかなる”って言い方、全然安心できないんだけど！」
「まあまあ、ポジティブに行こうって話さ。失敗を考えるより、成功させる方法を考えるのが大事だろ？」
ジュンの楽天的な言葉に、ルイーザも微笑む。ウェンディは呆れながらも、彼らのやり方に少し期待しているようだった。
「よし、それじゃあ作戦開始だ！ 頼んだぞ、3人とも。」
セトの力強い言葉を背に、3人は鶴小島への任務に向かった。
