9628 平凡の夢、現実の地獄

22-3.新任務

　相変わらず独旦がリードだ。しかし、今回は健さんが最後だ。木子は2番目。彼は泳げるが、潜水したことはない。幸い、この道は10メートルぐらいしかない。

　水中に潜ると、中は真っ暗で、独旦手中の光線でどこへ行くのかを判断するしかない。独旦手中の光線揺れ、木子は水底世界の部分を見た。水底の空間は大きくない、山肌には洞窟がたくさんある。どれが外部に通じるのかを分からない。最後に、独旦は一つの洞窟を選んで、ゆっくり近づいた。木は光線の方向について、水底から歩いた。

　洞窟は4、5メートルの長さあるが、幅は一人で横になって通過することしかない。洞窟を出ると、木子はやっと物を見えた。久しぶりの日の光、湖面から湖びなかに伸びてきて、温度は感じれないが、木子はさっきより暖かくと感じた。

　独旦は出たから浮上した。木子は浮上する前に振り返った。それは水の中にある山肌だ。山肌にはさまざまな洞窟は数えきれない。木は自分がどの穴から出てきたのかさっぱり分からない。だからこの道は、出るしかない。

　独旦は岸に上がて、口中の酸素ボトルを取った。そして、すぐ遠くない洞窟の中に入った。木子と他の人も続々水面から頭を出して、岸に泳ぎ上がった。

TBC