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第13話　それは怪鳥ではありません。

「さて、戸締りもしたし、買い出しにいくかね」

　トミは戸締りをしっかり確認して出かけた。

　が――

「あの婆さんの小屋にはお宝がいっぱいある」と聞いたコソ泥が、鍵穴を道具を使ってこじ開けると、トミのリュックに近付いた。

「これだな。

　ヒャッキンやツーハン遺跡の宝があるリュックは……」

　そっと手を伸ばす。

　トミが帰ってくる様子はない。

「しめしめ……」

　リュックを掴んで小屋を出ようとしたら――

　ピリピリピリピリ！！！

　けたたましい音が小屋中に響き渡る。

「なんだこの音は？」

「バーチャンの小屋の方だぞ！」

　何事があったのかと、近くにいた冒険者達が、トミのコテージに駆けつけると――

　そこには、突然の音に腰を抜かした男が１人。

「あ！

　こいつバーチャンのリュックを！」

「泥棒だ！」

　騒ぎを聞きつけて、わらわら集まる冒険者達。

　男はあっと言う間に捕らえられる。

　そこにトミが帰ってくる。

「なんだい？

　この騒ぎは……」

　リュックとベッドの間にくくりつけた防犯ベルを止める。

「バーチャン！

　こいつ、バーチャンのリュックを！」

「盗もうとしていたんだ！」

「おやおや、じゃあそいつの処分は任せていいかい？」

　コソ泥は、冒険者達に、引っ張っていかれた。

「バーチャン、今の音は？」

「凄い、怪鳥の鳴き声だったけど」

「怪鳥？

　ああ、これは防犯ベルだよ。

　この紐が引っ張られると、さっきみたいな大音がするのさ。

　あと、大きな声が出せない時も使えるかね」

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　後日、バーチャンの荷物は、幻の怪鳥が守護しているという噂が流れた。

防犯ベルはブザー式と紐引っ張り式がありますが、私は紐引っ張り式です。

これも懐中電灯同様、定期的に電池の残量をチェックしておいてください。