動き出す第7
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「第7歩兵隊、全隊出征」
その瞬間。
本軍兵士たちの顔つきが変わった。
「急げ！」
「南門側へ装備搬送！」
「騎馬班、先行準備！」
怒号が飛び交う。
うわ。
なんか本当に始まったんだけど。
フィナは、まだ俺の袖を掴んでいた。
「……行くの？」
小さな声だった。
いや。
そんな顔されると困る。
セレーナが、静かにフィナの肩へ手を置く。
「フィナ」
フィナは、小さく首を振った。
「やだ」
レオンの目が、わずかに細くなる。
クレイスの銀のレンズが、静かにこちらを向いた。
フィナは、ぎゅっと俺の袖を掴む。
「シュトック、またいなくなる」
――。
一瞬。
頭が真っ白になった。
……また？
え？
セレーナの表情が変わる。
「フィナ」
珍しく。
少し強い声だった。
フィナ自身も、はっとした顔をする。
「あ……」
まるで。
自分でも、何を言ったのか分かってないみたいに。
クレイスが、静かに目を細める。
銀のレンズが淡く光った。
ケッヒル大佐は、何も言わない。
ただ。
鋭い目だけが、フィナを見ていた。
やがて。
セレーナが、そっとフィナを抱き寄せる。
「疲れてるの」
「少し休みましょう」
フィナは、まだ俺を見ていた。
不安そうな目。
……なんなんだよ。
「行くぞ」
低い声。
ケッヒル大佐だった。
リシェルが俺の手を引く。
フィナ……。
胸の奥が、妙にざわつく。
本軍装備区画は、まるで別世界だった。
大量の鎧。
並ぶ長剣。
軍旗。
松明の匂い。
武器が擦れる音が、あちこちで響いている。
「うわ……」
思わず声が漏れた。
グリードも、完全に圧倒されている。
「マジかよ……」
「本軍ってこんなんなのか……」
ドルガンは、樽みたいな酒瓶を片手に笑った。
「ビビってんじゃねぇぞ坊主ども！」
「また酒か」
近くの本軍兵士が、呆れた顔をする。
ドルガンは、ガハハッと笑った。
「飲んでる方が調子いいんだよ！」
……そうなんだ。
本軍兵士たちが、慣れた様子で道を開けていく。
ドルガンが通るたびに。
みんな距離を取っていた。
……なんなんだこの人。
その時だった。
「止まりなさい」
女の声。
振り向く。
……美人だ。
長い黒髪を後ろで束ねた、本軍剣士。
背は高い。
鋭い目。
なんか怖ぇ。
その女性は、真っ直ぐ俺へ近づいてくる。
その目が、俺の脇腹へ向いた。
まだ。
リシェルの回復光が、薄く残っている。
「傷口」
「まだ開いてるじゃない」
「何してるのよあなた」
「いや、出征なんで――」
「歩くなら巻き直す」
「死にたいの？」
いきなり怖ぇ。
でも。
手つきは妙に慣れていた。
リシェルが、少し安心した顔をする。
「ヴェルナ上級剣士」
上級剣士！？
その女性剣士が、呆れたように息を吐く。
「ケッヒル隊は毎回これ」
「怪我人まで前線に連れてくんだから」
そう言いながら。
手際よく包帯を巻き直していく。
痛ぇ。
でも。
さっきより動きやすい。
「無理したら、次は縫うわよ」
最後に包帯の固定を確かめる。
ヴェルナはようやく俺から離れた。
やっぱり怖ぇ。
その横で。
アルスが、腰の細剣を軽く抜いた。
白銀の刀身が、松明の光を滑る。
「へぇ」
「やっぱり本軍の研ぎ師は違うね」
軽い口調だった。
アルスは、刃へ指先を添える。
「これなら、人も鎧もまとめていくらでも斬れそうだ」
さらっと言った。
……すげぇ。
レオンが、深々とため息を吐く。
「その顔やめろ」
「剣見てる時のお前、誰でも両断しそうだ」
アルスは、爽やかに笑った。
「褒め言葉かな？」
「違う」
その時だった。
「……チッ」
低い舌打ち。
入口の壁へ寄りかかる男がいた。
でかい剣。
鋭い目。
周囲の本軍兵士たちですら、微妙に距離を取っている。
カイゼルだった。
露骨に嫌そうな顔をしている。
ドルガンが、大笑いする。
「お、来たか！」
「うるせぇ」
短い返答だった。
グリードが、小さく肩をすくめる。
「うわ、機嫌悪ぃ」
カイゼルが、ちらっとこちらを見る。
「役に立たない怪我人まで混ぜるのか」
「うっ」
何も言い返せねぇ。
その時だった。
奥の通路から。
規則正しい軍靴の音が響いた。
本軍兵士たちが、一斉に姿勢を正す。
空気が張る。
……この感じ。
見なくても分かる。
レオンが、小さく息を吐く。
「ローグ将軍か」
やっぱり。
現れたのは。
本軍将軍、ローグ・ハイゼンだった。
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