29：聖女の脇腹に黒い痣
「ん………」
世界が真っ白に…
自然と目が覚めた。窓から差す冷たい光は俺たちの布団に落ちていて、今は朝だよと告げてくれているように感じた。
「皆さん〜……」
突然、隣の布団から気の抜けた声が聞こえてきた。いつもとは違う朝、場所、起きない頭で新鮮さを感じていたところで、隣でまだ寝ているであろうセイに目を向ける。
昨日の聖女みたいな雰囲気はどこへやら、声がふにゃふにゃなら、その寝顔もふにゃふにゃだった。モコモコした可愛らしいピンクのパジャマにはシワができていた。パジャマの裾はめくれ上がって、おへそが無防備に晒されている。
「しっかりしてるんだか。うっかりしてるんだか……」
セイの足元にどかされた布団をセイに掛け直そうとしたところで、あるものが目にとまった。セイのへそから右に少し離れたところ、右の脇腹と鼠径部の間に黒い痣の一部が見えたのだ。痣の他の部分はパジャマのズボンに隠れている。
気になる。痣にしては綺麗すぎる円形の黒い跡が。ズボンに手を伸ばしていた手を、ズボンに触れるギリギリで止めた。痣は鼠径部の近くに……セイのパンツが見え……。
「アン……おはよ〜」
……ッ！ ヤバッ！！！
セイが寝ぼけ眼を擦りながら起きてきた。
俺は反射的にズボンの上に浮かせていた手を引っ込めた。
「お、おはよ……う」
「あれ、ヒローナは？」
ハァ…ハァ……一瞬、セイにバレたときの事が脳裏に浮かんで、緊張して息が崩れてしまった。胸の前に両手を重ねて、胸に穴が空きそうなほどに抱きしめても、息は整わない。
「……？ アン？ どうしたの？」
様子がおかしいけれど。その言葉が続いたような気がした。
「いや普通。い、いい……いつも通りだぜ」
「ほんと？」
セイは寝起きのせいか、近づいてくる顔が妙に近い。布団を被って体温が上がったのか、頬が紅潮している。四つん這いで近づくセイの手は俺のお腹を踏んで、起きたときに起こした上体が押し倒されそうになる。
「えっ、ちょっ……」
「なにか悩みがあるんじゃないの？」
敷布団に手をついて、倒されないように抵抗する。
「なんにも！ 無い！ 無いから！」
「嘘つかないで」
今までふにゃふにゃだった声が、急に俺の鼓膜を突き刺してきた。あまりにも聞こえる声の雰囲気が変わりすぎていて、完全に不意が突かれた俺は、上体をささえる手の力が抜けてしまった。
「あっ……」
頑張って抵抗していたけれど、声だけで支えが崩された。パタン。とセイに押し倒された音が、すぐに空気に溶けた。
「なにかあるでしょ、悩み」
「ね、ねぇよ」
視界の両端にはセイの腕が見えて、真ん中には眉をひそめた、セイの真剣な顔が見えている。
「強情だなぁ」
「わりぃな。悩みなんてないのさ」
悩みじゃないけど。と言って俺は続ける。
「お前の脇腹にある痣、大丈夫か？ 殴られたりとか変なことされてないか？」
「……見たんだ」
「ちょっとだけ……大部分はズボンで見えなかった」
セイは、すぐには口を開かなかった。本当に変なことをされたのだろうか。急に静かになって、聞こえるのは窓から入ってくる風の音だけ、一秒一秒が永遠に感じられた。セイの沈黙が過ぎるごとに、ありもしない妄想が広がって、心配が増えていく。
「転んだときに出来ちゃって」
「それにしては綺麗な円形だったけど……」
「暗い話はもうおしまい！」
パンッ！
俺の腹の上に腰を下ろしたセイが、手を叩いて、俺に微笑む。
「お、おい…！」
「さ、朝ごはん食べましょ♡」
「無理があるって……」
誤魔化すセイに疲れる中、玄関の扉が開かれる。
「ヒローナ？」
玄関から姿を現したのはヒローナだった。
「あれ、まだ着替えていなかったのか？」
言われて気づく。俺たちはまだパジャマのままだった。
「次の街に向かうから、早く支度するんだぞ」
「う、うい」
彼女は俺たちの様子を見に来ただけなのか、またどこかへ行ってしまった。
「ね、朝ごはん食べましょ♡」
知りたいことが全然知れなかったが、すでに仕度を終えているヒローナを待たせるのは悪くて、大人しく食卓につく。
黒い痣について、ヒローナは何か知っているだろうか。
