第45話 合宿中止か、継続か
突然、各校ダンジョン合宿の中止を検討中と言われて、全学校の生徒が動揺する。
そこまでの相手なのか、鬼怨組とは。
「嵐山さんよぉ！ そもそもアイツら、なんなん!? 田舎のヤンキーか？ 地元のヤーさんか？」
怒ったあたしは、麝香学園代表の嵐山生徒会長に詰め寄った。
「彼らは一言でいうと、田舎のチンピラです。七星さん」
一番タチ悪いやつらやんけっ！
「彼らは現状の『ユルいダンジョン活動』に、嫌気が差しています」
そのため、各地で様々な嫌がらせを行っているという。
「いわゆる、ダンジョン攻略ガチ勢ってわけ？」
「七星さんの言葉を借りるなら、そうですね。ですが、ニュアンスはちょっと違います」
鬼怨が求めているのは、生と死が隣り合わせの、文字通り人間対魔物の戦争だという。
「昔から、こういった嫌がらせが続いています。妖怪軍団の数が多いので、さすがの鬼怨もうかつに手が出せないでいます。が、イバラはその均衡を破ろうと画策していまして」
話を聞く感じだと、イバラは鬼怨組でもかなりの秘蔵っ子らしい。
「言い分は、わからんでもないんだよなあ」
中年の冒険者が、ポツリとつぶやく。見た目からして、獣人族のようだ。
「どういう意味ですか!? 鬼怨のやり方を肯定するとでも!?」
さっそく勇者連合高校の蓮川副会長が、噛みついた。
「いやさ、そうは言ってないよ。おれらってかつては、ギリギリそういう経験をしていたわけよ。野生が滾るっていうか」
獣人冒険者の発言に、エルフの狩人がうなずく。
「不謹慎ではありますが、冒険者さんのお話もわかります。やはりダンジョンとは、闘争本能を掻き立てるものがあるのですよ」
ドワ女を引率している先生も、同じ意見のようだ。
彼らも『いつかまた、そういう経験をしてみたいな』って気持ちが、なくなったわけじゃないらしい。
「ですが、規約としては認められません」
なおも、蓮川は食い下がる。
「うん。キミの言う通りだよ。おれらは、現状には満足しているよ。だから、鬼怨組のやり方は気に食わない」
いくら歴戦の冒険者と言えど、鬼怨組に賛同するものはいなかった。
「アイツらの出身って、鬼神高校とか言ってたじゃん。どうにかならんの？」
「どうにもなりません。先程、鬼神高校の教員一同が、謝罪に来ました」
「マジかよ」
それによると、もはや鬼神高校は鬼怨組の傘下であり、彼らの暴動は手に負えないのだそう。
「屈強な教師が、イバラという問題児を取り押さえようとしました。今は病院のベッドの上で、うめいているそうです」
大人でも、止められないってわけかよ。
「そこで、我々麝香学園は、金盞花の校長とも話し合って、合宿の中止を表明しようかと」
冒険者も交えて、マジメに合宿を行おうとした。が、鬼怨はもう誰に求められない。
「もうみなさんの安全を、保証できなくなりました」
「冗談じゃないわ！」
まっさきに異議を唱えたのは、蓮川だった。
「私たちは、冒険者よ。むしろこんな事態のために、今までトレーニングを重ねてきたのよ。日和ってたまるもんですか！」
おとなしい大人組とは対照的に、蓮川は熱い言葉をみんなに投げつける。
「だよなー。ぶっ潰さなきゃいけないのは、あっちだし」
「モモのいうとおりね。ウチらも不満だし」
あたしの言葉に、はるたんも賛同した。
「ところで、鬼怨組の親はどうなのよ？ 親分っていうか」
「現状、地球における鬼怨のトップは、イバラなんだそうです」
鬼怨の組長並びに幹部は、もう地球にいないそうだ。「地球は若頭が制圧したらいいだろう」と、全権を委ねているらしい。
「トップを持たないチンピラにすべてを任せるとか、無責任すぎるな」
「むしろ地球を無法地帯にしたいなら、ベストなチョイスだわ」
だったら、イバラを潰せばいい。
