第44話 鬼のリーダー イバラ
「俺の名は【イバラ】！ 鬼神高校一年にして、鬼怨組の若頭だ！」
赤い肌に、黒の儀式的なメイクをした、袴の男性である。虎柄の紋付袴は、どうやら制服のようだ。野球の応援団かな？ しかし見た目からして、強そうだ。話が通じなさそう、とも言える。
「ニンゲンの女！ 調子に乗ってんじゃねえぞ！」
イバラが、腰の刀を抜く。二刀流か。
「金盞花学園、一年の七星 洲桃！ ケイドロのイベント中にガチ勢が乗り込んでんじゃねえよ！」
「うるせえ！ こんなヌルい生活、お前だって耐えられねえだろ！ 俺たちは冒険者に、刺激を与えてやってんだよ！」
「余計なお世話なんだよ！」
あたしの【ドラゴンキラー】と、イバラの刀が火花を散らす。
鍔迫り合いの中、イバラが脇差しで突いてきた。
「刀は、こっちにだってあるんだよ。ウインドゥ、カァタ！」
風魔法を乗せた回し蹴りで、こちらも応戦する。
あたしのキックが、脇差しを弾き飛ばした。
「どこまでも、忌々しい女だぜ！」
「ムカつくのは、そっちだろうが！」
トラックがとうとう、鉄橋に差し掛かる。
「覚悟しろよニンゲ……ぐお！」
崖の上から、巨大なゴリラが体を丸めながら転がってきた。積み荷を残す形で、トラックの部分にアタックをかます。
だが、あたしたちも海に落ちかける。
「【ピーたん】、キャッチ！」
モンジャの上から、ピオニが空に号令をかけた。
はるたんを乗せていたバカでかい鳥の魔物が、トラックの荷台とアタシを足で掴む。
「クソザルがぁ！」
トラックとイバラだけが、海に落ちていった。
「ナイス、ピオニ！」
釣り上げられたままで、あたしはピオニにサムズ・アップする。
ピオニも、親指を立て返してきた。
「このままで済むと思うなよ！」
負け惜しみのセリフを吐きながら、イバラは凄まじいスピードで海を走り抜ける。
水上を移動できるのかよ。
『モモ、無事なの!?』
「おーう」
あたしは、空に向かって手を振った。
「洲桃。よく、オレが【ゴリゴリくん】を配置していたのがわかったな」
「なんか、毛むくじゃらの球体があるなーって思ってたら、ゴリラかよ！ って」
視線をごまかすのに必死だったのを、思い出す。
しかしイバラには感づかれたようで、対応されてしまった。
ヤツにゴリラアタックを、クリーンヒットさせたかったのだが。
夕飯を囲んで、感想会に。
大鍋に盛られた水炊き、全員が箸をつける。
イバラには逃げられたが、トラックを運転していた鬼族は逮捕したようだ。
しかし下っ端なので、大した情報は得られなかったらしい。
とはいえ、今後も合宿に対する襲撃が予想される。
「みなさん、今日は大変でしたね。お疲れ様でした」
お料理は運営の麝香学園と、勇者連合高校の睡蓮 ティナが担当したらしい。ティナはずっと、負傷した冒険者たちの治療にあたっていたという。
「それにしても、今日はどうしたん？ 盗賊団チームはよぉ？」
あたしのことも足止めして、楽勝モードだったはずなのに。
「実は……」
なぜか、巳柳高校の愚地三姉妹がシュンとなっている。
「聞いた話だと、ウチのトロちゃんと巳柳の三姉妹が、手柄を巡って対立したそうなんすよ」
そこに、勇者の蓮川副長に、まとめて拘束されたという。
「セキュリティを解除したのは、我々ですわ」
「でも、警備兵を止めたのはあたいらだろうが！」
巳柳とドワ女は、まだケンカをしていた。
「そこまでよ。どちらも健闘したけど、チームワークの乱れは思わぬ隙を作るわ」
当の蓮川が、二校の間に割って入る。
「おめえ強えな」
「伊達に問題児だらけの勇者を、まとめ上げていませんから」
「エドワード大学付属女子三年、トローゼ・フィングスだよ」
「勇者連合高校、蓮川 なこよ。よろしく」
勇者とドワーフが、固い握手を交わす。
「イバラですか……」
あたしの話を聞いて、生徒会長の嵐山氏が苦い顔をした。
「七星さんの話を聞いて、運営側で『合宿を中止にしようかどうか』と、話し合っていたんです」
