第34話 おもしれー女
あたしたちは、フェリーを待つ。
朝は飛行機で関西方面まで飛んで、夜の間に船に乗り込む。
明日の朝でバスに乗り換えて、現場に到着予定だ。
「船なんて、数年ぶりに乗ったのだ」
デリオン姫は、ずっと外の景色を眺めている。
「そこまで、飛行場がないからなー」
今から向かう場所は限界集落なため、飛行機が降りられる場所がない。
そのため、船での移動となる。
「おー。ごはん売り場が全部、自販機なのだ」
この船に、調理スタッフはいない。ジュースだけではなく、お菓子もうどんもすべて冷食だ。レンチンして食べる仕組みである。
「名店のラーメンが、自販機で売られているのだ。選んだラーメンを自販機が解凍してくれる、って書いてある」
「いいね！ あたし、これにする」
あたしは夜食に、煮干しラーメンをチョイスした。
他のメンバーは、焼きおにぎりやら、たこ焼きをシェアしながら、軽めに食べている。
煮干しラーメンは回答に時間がかかるのか、まだ出てこなかった。
ようやく、電子レンジが止まる。
「できた！ うわ、まだ凍ってる！」
マシントラブルがあったのか、ラーメンのスープが溶け切っていない。
「そんなー。結構高かったのに」
「まあまあ。そんなこともあるわよ、モモ。これでも食べなさい」
はるたんが、あたしの口にたこ焼きを放り込んだ。あっつい！
「あちゃー。まだ開発途中だからな。よくあるんだよ」
少年っぽい感じの人物に、声をかけられた。
といっても、Tシャツを突き破らんばかりに胸が大きい。はるたんと、タメを張れるくらいだろうか。
風呂上がりなのだろう。身体から湯気が少々立っている。だが髪からは、男もののシャンプーの香りがした。
「そうなん？ 案外最新かと思っていたけど、トラブルもあるんだな」
「ああ。なあ、あんた。そのラーメン、オレにくれよ。代わりに、同じのを買ってやる。交換しようぜ」
この女子、オレ女か。
「えー、悪いよ。このままで」
「いいからいいから。オレは普段から食べ慣れてっからさ。ちょっとくらい凍ってるのがウマいんだよ」
同じラーメンを注文している間、オレ女は勝手にあたしの凍ったラーメンを食い始める。スープが固まった氷を、ゴリゴリと音を鳴らしながらかじっていた。
「あーこの氷がさぁ、煮凝りみたいでウマいんんだよ」
この女、かなり特殊な味覚を持った人物らしい。
「船旅、いいよな。オレ、よくバイクで船乗るんだよ。今日もだけど」
「そういう旅行も、楽しいよなあ」
「なー。学生のうちに、色々回りてえって思ってさ。あー、うまかった」
オレ女が、手を合わせた。
あたしも、ラーメンを食べ終える。
ウチで食べるラーメンは最高だが、これはこれで味わいが深い。
「ピオニー、集まりますよー」
「あーん。すぐ行く。待たせておいてくれ！」
廊下で声をかけられ、ピオニなる少女は立ち上がった。
「オレはピオニ。獣王 ピオニ」
「七星 洲桃。ラーメンごちそうさん」
「いいって。じゃな」
変わったやつだったな。
でも、これであいつとの出会いが終わりだとは思えない。
会場であるは、見るからに限界集落だった。
麝香学園も、例外ではない。金盞花の旧校舎と、いい勝負である。
ドワ女、巳柳とも、あいさつをかわした。あちらは、専用のバスで来たらしい。さすが、ウチとは規模もガチ度も違う。
「聞いていた通り、一般参加の冒険者もいるのだ」
この合宿は、オリエンテーリングだけが目的ではない。
ちゃんとしたダンジョンであり、普通に魔物だって出る。危険度が高いせいで、限界集落になっているのだ。住民が妖怪だから、対処できているだけで。
とはいえ、一般の冒険者も受け入れるほどには、危ない。
そんな中、どえらいオーラを放つ一団が。
「あれが、前回優勝チームよ」
その名も、【勇者連合高校】である。
勇者……つまり、ダンジョン攻略者を育成するために設立されたガチ勢工場だ。
「みなさん、おはようございます。これで全員ですね？ では、ご説明を」
代表者の麝香学園生徒会長、嵐山氏がグラウンドの壇上に上がろうとしたときだった。
「おーい！」と、ナナハンが爆音を上げて校門に入ってきた。不良、って感じでもない。
バイクに乗って、デニムショーパンの女性が現れる。あの格好、どこかで。
「もう！ 八時に合流してっていいましたよね!?」
「悪い悪い。道に迷った。っていうか朝飯足りなくてさ、コンビニに寄ってた」
ヘルメットから出てきたのは、フェリーで会ったオレ女、ピオニではないか。
