第10話 はるたんとの出会い
「負けましたわ……」
練習試合が終わると、愚地 三澄は人が変わったようにしおらしくなった。
愚地たち巳柳高校の生徒に、あたしはチャーハンを振る舞う。夕飯前だから、一人前を数人で分け合ってもらった。
あたしたちも、チャーハンをいただく。
「このチャーハン、おいしいですわね」
「オヤジから習ったからな」
あたしは、はるたんにチャーハンを食べさせる。
はるたんは母親に似て、料理があまり得意ではないのだ。一族全員、ダンジョンしか知らないお嬢様たちだから。
庶民の味を作れない代わりに、お取り寄せなどは金盞花グループに完全お任せだ。
「モモ、どうやって毒を切り抜けたの？」
はるたんが、あたしに問いかけてきた。
「そうですわ！ わたくしも知りたいです！ あの毒は、象さえ卒倒させるのに！」
愚地も、身を乗り出す。
「【漢方の心得】ってスキルが、あったからな」
「なるほど。いわゆる毒耐性スキルか」
「あたしの予算だったら、それが限界だった」
飯店でも調理をするから、必要に迫られたのだ。
スキルポイントが貯まったら、耐性面も強化していいかもと思った。愚地のようなタイプが相手だと、攻撃系のスキルばかり増やしてもゴリ押せなくなってくる。
「それにしても、モモさん。スカートがめくれても、まったく動じずに回し蹴りなんて。金盞花の生徒さんでしょ？ 恥じらいはありませんの？」
「見られるのが恥ずかしいからってスパッツを履くらいなら、見えていいパンツを履く」
暑がりなあたしは、スパッツの重ね履きが苦手だ。ならば見えてもいい、紺のスポーツショーツを履いてりゃいいかと。
「今日は紺色だけど、たまに黒のときもある。だいたい寒色系かな」
「モモさんって、豪胆な方ですわね」
「横着なだけだよ。あたしは」
「モモさんがダンジョンに興味を持ったきっかけは、なんでしたの？」
「オヤジが冒険者を引退して、飯屋を始めて少しして、あたしが生まれたの」
物心ついた頃から、あたしは店番をしていた。冒険者という単語すら、わからずに。
「小学校三年の頃だったかな？ 客の一人が、接客中だったあたしのケツをなでたのね」
それでコラー、コノヤローっていったら、ソイツがダンジョンマスターだとわかった。
「でね、ダンジョンまで言ってそいつをとっちめたの」
「まあ、おっさんにオシリを触られなかったら、最強の中学生ダンジョン探索者は生まれなかったのですね」
「いや。撫でできたのはおばさんだったんだよね……」
「今でも名前を覚えてるよ。金盞花 小春っていうんだよ」
「金盞花 小春といえば、当時ママさんダンマス最強だったとされる……」
愚地が、はるたんに視線を向ける。
はるたんは、あたしが近づけたレンゲをパクリ。
「そう。はるたんのオカン」
