第9話 キラー始動
あたしはまず、はるたんを探している生徒を見つけることにした。
愚地は、後で相手をしてやる。時間がかかりそうだし。
『モモ、三階に三人いる』
はるたんの使い魔である太ったコウモリが、上空からあたしに声をかけてきた。
あちこちに使い魔を出すことで、はるたんは状況を把握しているのだ。本人は、別の場所に隠れている。
「いたいた。どうしよっか？」
『普通に無力化でいいんじゃない？』
「だな。そりゃっ」
あたしは【忍び足】スキルで、近づいていく。三人一気に、みぞおちに腹パンを食らわせた。気絶させた生徒を、一人ずつダンジョンの【座敷牢】に運ぶ。
倒した挑戦者をしまっておく場所を、座敷牢という。ここに入れられた挑戦者は、数分間身動きが取れない。一定時間が過ぎると、再びダンジョンの探索が可能になる。
学校で座敷牢といえば、【保健室】だ。
巳柳の生徒を一人ずつ、保健室までひきずっていく。当分はここで、おとなしくしてもらおうか。
最後の一人を運んでいるところで、別行動を取っていたらしき相手生徒に見つかった。
相手は、保健室にダッシュしてくるだろう。仲間を助けるため。玄室に入れられた生徒は、生存している挑戦者に【治療】をしてもらうことで、クールタイムを短縮できる。
おそらく愚地も、保健室にダッシュしてくるだろう。
そこで、一網打尽にするか？
挑戦者のリーダーは、力も強くて、戦っても勝手に回復する。その代わりに、倒されたら復活できない。
キラーと同等の力を持っているのだ。
とはいえ、強さまで同じとは限らないが。
愚地を待つか、挑戦者を追うか。
考えているより前に、床がぶち抜かれた。紫の拳を突き上げて、愚地があたしを攻撃してきたのだ。
「くっそ、外しちまった。けど……」
愚地の手には、ナイフが握られている。その刀身は、毒々しく濁っていた。
あたしの視界が、二重になってくる。
毒か。
油断した。
「おめえらは、さっさと治療して、金盞花を探せ！」
愚地が、部下たちに指示を送る。
「コイツは、わたくしがやる！」
ニィ、と、愚地が笑う。このときを、待っていたかのように。
「いくらリーダー格といっても、キラー相手に一人で勝てると思ってんのか？」
「勝てるさ。このレアアイテムがあれば、キラーなんて恐るるに足りん！」
愚地が、毒ナイフを振り回す。徒手空拳にも長けているのか、体さばきがカンフーじみていた。どれも舞踊やアクション映画のような、「魅せる」技じゃない。本格的に倒しにかかっている、実践的な技だ。
一方、こちらは毒が回って、徐々に視界が悪くなっていく。もう愚地の動きが、ぼんやりとしか見えない。
ドラゴンキラーで短刀を受け止めているが、カンでさばいているだけだ。
「一年のくせに、やるようだな！ さすが、冒険者の腹を満たしてきた町中華の看板娘だけあるぜ！ わたくしが一年のときは、ここまでできる相手はいなかったよ！」
愚地は、たわみとフェイント、インパクトを巧みに織り交ぜている。それこそ、ヘビのように。
「もういっちょ！」
さらに、愚地はもう一本の毒ナイフを手にした。二刀流か。まさしく、ヘビの牙を思わせる攻撃に変化する。
「うーん。動きは間違いない。本物だな」
「そうだ。わたくしはいつか、金盞花グループのダンジョンをすべて制覇するのだ。この愚地こそ、ラミア族こそ最強であると証明する！」
こいつにも、プロとしてのプライドがあるのか。
それゆえに、御しやすい！
「とどめ！」
愚地が跳躍する。牙のように、二振りのナイフを突き下ろしてきた。
「ウゥウェインド・カアァッタ！」
巻き込み式の左回し蹴りで、ナイフを二本とも弾き飛ばす。
「なあ!?」
「伊達にダンジョン、出禁になってねえんだよ！」
あたしは左足のカカトで、愚地の首を抱え込む。
愚地のアゴを、右足の足刀で蹴り上げた。
力尽きて、愚地がダウンする。
「さて、後は残った生徒を片付けるか」
後は、すぐに終わった。
巳柳高校の生徒を、あたし一人で全滅させる。
［ゲームセット。勝者、金盞花高校です］
