プロローグ後半:『筆記「DREAM WORLD」』
小説書くのがあまり経験がなく、書く僕が緊張しています。
初挑戦！がんばります。
ぜひ気楽に読んでってください！
暗い雨雲。
遠くでは、雷がゴロゴロ鳴り響いている。
大きめの交差点で、人混みの中、信号が変わるのを待ってる。
テスト終わりだって言うのに、最悪な気分だ。
すると——
突然、自分の周りで信号を待っていた人たちが、次々にバタンっと音を立てて倒れていった。
「え……？」
何が起きてるんだ？
最後に人が倒れる音をきいた後、前を向いた。
すると、乗用車が何台も絡む多重事故が発生していた。
ありえない。ありえない。ありえない。
今の時代に、事故なんてほとんど起こらないはずなのに。
——SYSTEM ERROR——
空に、文字が浮かび上がっていた。
幻覚か……。
最近、寝不足だったからな……
そう思うと、なんだか急に眠たくなってきた。
体に力が入らない。
俺もバタンっと、たった数秒前の人たちと同じように、硬いコンクリートの床に強く倒れた。
俺、死ぬのかな……。
死を悟った俺は、車の点滅するライトに照らされながら、静かに意識が遠ざかっていった。
そして——
最後には、暗闇しか見えなくなった。
◆
——ゆっくり目を開くと眩しい光が目に入ってきた。
目が光に慣れておらず、目の前に浮かぶ英語表記の文字がぼんやりと見えた。
だが、目が霞んでいて、ぼやけて、ちゃんとは見えない。
立ち上がって、ゆっくり周りを見渡すと、何もない空間が広がっている。
え？生きてる……。
ここは一体………。
よし、一回冷静に。俺ならできる。
今日は確かテストを終えて……帰ってる途中に陸がたしか、排水溝にハマって。って、これはどうでもいいか。
えーと、疲れて家に向かって、
少しずつ頭が覚めてきた。
いいぞ、俺。その調子で思い出せ……。
…………。
……。
……思い出せない！！
交差点で信号待ちしてたのは覚えてるのに……どうしたっけなーー。
思い出せない。
やばいな、俺。
それよりも、大事そうなことを忘れているような。
あ、そういえば、目の前に文字が……。
「え？なにこれ？」
◆
——目が痛い。
奥底にしまっていた小説用端末機器を取り出してから、かなりの時間が経った。
チラッと横にある複合型タイマー時計を見る。表示は午前1時。
もう深夜の1時かーー。流石に疲れた。
タイピングしていた手を、一度止める。
——お母さんの遺品整理で、久しぶりにタンスを開けた。そこで、過去のものを見つけた。すると、あの事件のことも思い出した。
ありゃー、大変だったなーー。
しばらくして、ふと思った。朝っぱらから、おっさんが昔のことに浸ってるって……。
もし誰かに見られたら、恥ずかしいな。そういえば、事件のことも少しずつ記憶が曖昧になってきた。
……あ。じゃあ、文字として書いておけばいい。忘れても見返せる。
そう思い立ったら、話は早かった。
今に至る。
あれが何十年も前の出来事なんて……。
老いって怖いな。
たしかーー。
あの頃の俺は、この世界に興味なくて。つまらなくて。退屈で。
この世界から逃げ出したいって思ってた。
でも、いざそうなってみると、元の世界が恋しくて、帰りたくてたまらなくなった。
……でも、それがあったからこそ、今の俺になれた。
……いや。
やっぱ違ったかな？奥さんのおかげかもしれない。
初めて会ったときなんて、絶対嫌われてたもんな。刺さる言葉いっぱい聞いたしなーー。
……いや、それでも、確実に。絶対に。
こんな俺が変われたのは、あの事件のおかげだ。
だから、忘れないために。
そんな冒険の数々をここにまとめようと思う。
あの——DREAM WORLDで起きた事件のことを。
あの事件の、真実を。
タイトルは……そうだなーー。娘と一緒に10個くらい案を出し合ったからな。
こう言う時は、運が一番手っ取り早い。
目を閉じる。指を適当な場所へ向ける。
……お。奇遇だな。
俺もちょうど、それがこの物語に相応しいと思っていたとこだ。
『目が覚めたら、そこは夢のような世界でした』
