#8 行動
明日も投稿
痕跡を追いかけ、街道を走る。
「間に合ってくれ…」
目の前の空間が歪む。
来る！
咄嗟に剣を抜く。
現れたのは――一つ目の人型。
「あいつか……！」
敵は無造作に手をかざす。
（来る！）
地面が歪む。
穴が開く。
横に跳ぶ。
「……っ！」
ギリギリで回避。
間髪入れず、踏み込む。
剣を振る。
――空を切る。
いない。
「やっぱり……！」
再び振る。
消える。
もう一度。
「――そこだ！」
ガキィン！！
硬い手応え。
腕に衝撃が走る。
（そうか……！）
行き先に、魔力が発生している。
「なら――！」
踏み込む。
現れる“位置”を読む。
剣を振る。
当たる。
連撃。
「ヤァッ！！」
ついに、深く斬り込んだ。
敵が後退する。
「逃がすか！」
全力で踏み込む。
渾身の一撃。
地面ごと叩き割る。
土煙が舞う。
視界が塞がれる。
――やったか？
煙が晴れる。
そこに、敵の姿はなかった。
「……くそ」
逃げられた。
――――――――――――――――――――――――
「……さて、と」
小さな窓から差し込むオレンジ色の光を見上げる。
「魔法は……やっぱり封じられてるね」
手首の枷を見る。
重く冷たい。
魔力の流れが、完全に止められている。
「鉄柵も……無理そう」
軽く叩く。
びくともしない。
「普通なら、ね」
小さく笑う。
「抑えるなら――超えればいい」
深く息を吸う。
魔力を、内側から押し出す。
じわじわと、溢れさせる。
白石君を待つ間、街にいた魔法使いに魔力の使い方を教わっていたのだ。
枷が軋む。
「……もう少し」
さらに流す。
制御なんて気にしない。
押し切る。
――パキン。
小さな音。
次の瞬間。
枷が砕けた。
「よし」
手首を軽く回す。
「これで、動ける」
視線を扉へ向ける。
「白石君も、きっと来てる」
少しだけ笑う。
「じゃあ、迎えに行こうかな」
――――――――――――――――――――――――
「ここか……？」
辿り着いたのは、ひび割れた石でできた古い塔だった。
蔦が絡みつき、半分は朽ちかけている。
どう見ても、まともな場所じゃない。
「……異世界っぽいな」
小さく呟く。
こんな状況じゃなければ、少しは楽しめたかもしれない。
扉に手をかける。
――ギィ……
重たい音を立てて、ゆっくりと開いた。
中は、暗い。
ひんやりとした空気が流れ出てくる。
「……階段かよ」
目の前には、上へと続く螺旋階段。
他に道はない。
覚悟を決めて、足を踏み入れる。
コツ、コツ、と足音が響く。
やけに大きく聞こえる。
静かすぎるせいか。
いや――
（……誰か、いる？）
気配。
上から、何かに見られているような感覚。
立ち止まる。
耳を澄ます。
何も聞こえない。
「……気のせいか」
再び歩き出す。
同じ景色が続く。
石壁。
細い窓。
螺旋。
どれくらい登ったのか、分からない。
（……おかしい）
体は、疲れていない。
それはいい。
でも――
（こんなに長いか？）
塔の外観から考えて、あり得ない高さ。
まるで、終わりがない。
嫌な予感がする。
そのとき。
視界の端に、何かが映った。
「……？」
振り向く。
そこには――
誰もいない。
だが、確かに“何か”がいた気がした。
「……幻覚か？」
いや、違う。
この場所そのものが、何かおかしい。
「なら――」
剣を抜く。
警戒を強める。
「来いよ」
低く呟く。
次の瞬間。
上の階から、足音がした。
コツ。
コツ。
誰かが、ゆっくりと降りてくる。
「……来たな」
構える。
闇の中から、影が現れる。
それは――
「……お前は」
見覚えのある、一つ目の人型だった。
だが。
その数は、一つではない。
三つ。
「まとめて来るってか」
剣を握り直す。
「上等だ」
