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#9 解明
「ヤァッ！！」
狭い螺旋階段に、剣戟が響く。
（この距離なら――！）
段差を蹴り、低い位置から斬り上げる。
敵の懐に潜り込む。
手応え。
そのまま押し込む。
前へ。
さらに一歩。
だが――
敵が腕を上げた。
空間が歪む。
目の前に、穴――ゲートが開いた。
「っ！？」
視界が反転する。
足場が消える。
螺旋の中心へ、落ちる。
「――くっ！」
咄嗟に手を伸ばす。
段を掴む。
体が宙にぶら下がる。
「はぁ……っ」
息が荒い。
（前にも開けるのかよ…）
身体を引き上げる。
だが――
「……分かった」
小さく呟く。
さっきの動き。
そして今。
（こいつ……）
「“止まってる時しか”、スキルを使えない」
確信する。
「なら――！」
一気に踏み込む。
止まる暇を与えない。
連撃。
敵が後退する。
そのまま、螺旋の中央へ押し込む。
「落ちろ！」
蹴り飛ばす。
敵の体が宙に浮く。
そのまま、暗闇へと落ちていった。
「次……！」
振り向く。
二体目。
距離を詰める。
止まる前に斬る。
「これで……終わりだ！」
最後の一体も、螺旋の闇へ叩き落とす。
静寂。
「……はぁ」
息を吐く。
下を覗く。
何も見えない。
上がってくる気配もない。
「やっぱりな……」
止まらなければ、あの能力は使えない。
そのとき。
ふっと、視界が揺れた。
「……？」
景色が変わる。
いや――戻った？
「ここ……」
上を見る。
天井。
さっきまでなかったはずの。
「……戻ってきたのか」
塔の内部。
別の階層だ。
正面を見ると、一つの扉。
重厚な、閉ざされた扉。
「……この先に」
鼓動が早くなる。
ドクン、ドクン、と耳に響く。
「先輩がいる……」
手に汗が滲む。
ゆっくりと、手を伸ばす。
逃げたい気持ちと、
進まなければならない意志が、せめぎ合う。
覚悟を決め、扉に手をかける。
――ギィ……
重い音を立てて、扉が開いた。
もっと長くしたかった…！
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