#10 最上階の決戦
塔の最上階は、思いのほか広かった。
天井はない。
広がる空は、夕焼けに染まっている。
「先輩ー！」
声が空に溶ける。
返事はない。
胸がざわつく。
そのとき――
「動かないで」
背後。
首元に、冷たい感触。
ナイフ。
「……っ」
いつの間に。
気配すらなかった。
「離れろ！」
反射的に振り返り、剣を振る。
――空振り。
女は、既に数歩先にいた。
「やっぱりな……」
確信する。
こいつが――全ての元凶。
「先輩を返せ！僕らを元の世界に戻せ！」
剣を構える。
女は、静かに呟いた。
「あと少し……本当に、あと少しで完成するのに」
フードの奥は見えない。
だが、その声には迷いがない。
「仕方ないわね」
ゆっくりと手を上げる。
「スキル：時空跳躍」
次の瞬間。
身体が、宙へ放り出された。
（落下攻撃！？）
空中で無理やり体勢を整え、剣を振る。
衝撃を殺す。
――着地。
「ぐっ……！」
地面に叩きつけられながらも、何とか耐える。
だが――
休む間もない。
女が、無造作にナイフを放った。
軌道は単純。
だが、その先にゲートがあった。
「……！」
ナイフが、消える。
次の瞬間。
真上に現れる。
「この……！」
避ける。
だが、落下地点にもゲート。
また消える。
また現れる。
「終わらない……！」
「無駄よ」
「避けても、弾いても、結果は同じ」
淡々とした口調。
「諦めたほうが身のためよ」
「……ふざけるな！」
叫ぶ。
足が動く。
恐怖を押し殺して、前へ。
（テレポート中は止まる……！）
（なら――距離を詰める！）
一気に踏み込む。
ゲートの合間を縫う。
あと一歩。
届く――
「甘いわね」
女が、消えた。
「っ！？」
背後に現れる。
「動けないとでも思った？」
低い声。
「あれは劣化版、本物には劣る」
（……そんな……）
一瞬、思考が止まる。
勝てない。
そう思った、そのとき――
爆発。
空気が揺れる。
「情けないな、白石君」
聞き慣れた声。
「私が助けに来たよ」
「先輩！」
「……何故だ」
女の声に、初めて揺らぎが混じる。
「抜け出すくらい、簡単だよ」
軽く笑う。
「ちょっと魔力を放出するだけ」
（絶対簡単じゃないだろ……）
「白石君」
真剣な声。
「私が抑える。君は――一撃だけ考えて」
「でも先輩――」
「女に沢山聞くのは、野暮ってもんだよ」
言葉を遮る。
その手には、杖。
「攻撃魔法：閃光！」
光が走る。
一直線に、女へ。
「……っ」
女が回避に集中する。
その一瞬。
迷いはない。
恐怖も、全部置いていく。
踏み込む。
距離を詰め、剣を振りかぶる。
女の反応が、わずかに遅れた。
「――っ！！」
振り抜く。
空気が裂ける。
それは、全てを込めた、一撃だった。
明日も投稿
今回で終わらせれなかった…
