#6 不穏な空気
昼下がりに、街道を歩く小さい影がある。
「あの、此花先輩。さっきの街、お祭り？っぽかったですけど、あれなんなんですか？」
「アレねぇ。確か流星群が見えるからだったっけ。
ロマンチックで告白するにはぴったりね。」
流星群か、一度見てみたいな。
「後2日ぐらいだっけ」
2日。もしかしたら見えるかもしれないな。
「ところで、次の街にいつ着くの」
「もうそろそろだと思うんですけど…」
「あ、あれじゃない？」
あった。あの街だ。
静かな街を2人で歩いている。
「この街、静かすぎない？」
「そうですね…」
口数も減ってしまう。
普段明るい先輩も、元気がない。
「行方不明者も出てますし、外に出て来てないのかもしれないです。」
そう話していると、
「キャー!」
「悲鳴?」
「先輩、いきましょう」
「うん！」
日が暮れそうになってしまった。
「このあたりから聞こえたんだけど…」
周りに気配がない。
「先輩。見失ったかも知れません。どうしましょうか」
「そうね。ちょっと離れてくれる？」
「はい？」
一体何をするんだろう。と思っていると、水色のオーラが出てきた。
「魔力？じゃああれは…」
「魔力探知！」
「あっちだね」
といい、指を指す。
「先輩。魔法使えたんですか？」
「ちょっとだけね」
早く言って欲しかった。
「ほら行くよ」
「このあたりだね。あ、あれじゃない？」
先輩が駆け寄る。
「もう大丈夫だからね〜」
――その瞬間。
“それ”が振り返った。
人、ではなかった。
顔の中央に、巨大な一つ目。
人の形をしているのに、決定的に何かが違う。
「……っ」
背筋が凍る。
「先輩、下がって！」
反射的に飛び出す。
剣を振る。
――空を切る。
「なっ……！？」
さっきまでそこにいたはずの“敵”が、消えている。
いや、後ろにいる。
一瞬で。
「……今の、何だ」
「白石君、ありがとね」
短い言葉。
だが、視線は敵から外さない。
そのとき――
敵が腕を上げた。
魔力が収束し、弾が放たれる。
だが、その軌道は――明後日の方向。
（外した？）
そう思った瞬間。
弾が、消えた。
「――っ！？」
次の瞬間。
目の前に“再出現”する。
「ぐっ！！」
防御が間に合わない。
直撃。
身体が吹き飛ぶ。
「相手の能力は……テレポート……？」
理解した瞬間、
敵が消えた。
「――まずい！」
視線を動かす。
先輩のすぐそばに、“それ”がいた。
間に合わない。
地面が歪む。
穴が開く。
――あのときと同じ。
「白石君！！」
手を伸ばす。
届かない。
「先輩！！」
落ちる。
穴が、閉じる。
音もなく。
静寂だけが残る。
気づけば、敵の姿も消えていた。
「……先輩」
返事はない。
「先輩！！」
叫ぶ。
声は、暗くなり始めた街に吸い込まれていった。
