アナザーディメンションストーリー

学園編

#27 部活

「今日は休校だから、我が校の設備を見ていってもらおうかな」

せっかくの休日に駆り出された4人。

「休ませてよ〜」

先輩がぼやくが、ヴェルナは聞こえていないふりをする。

「我が校には30種類以上の部活、もしくは組織が存在する。それぞれが街の発展に直接関わっているの」

歩きながら、淡々と説明が続く。

「例えば――建築部がビルを建て、購買部がそれを売る。生徒が買い、そこに住む」

「いやスケールでかすぎません？」

思わずツッコむ。

「ここは“学園都市”よ？」

軽い一言で流された。

「そして君たちの所属する戦略部は――」

ヴェルナが足を止める。

「この街の防衛。“アレ”の討伐担当」

そう言いながら、壁のタッチパネルに手をかざす。

ウィン――

棚が横にスライドし、その奥から階段が現れた。

「な、なにこれ……」

「来れば分かるわ」

コツ、コツ、と靴音を響かせながら降りていく。

やがて――

前方に光。

「ようこそ、戦略部の中枢――“センターベース”へ」

そこに広がっていたのは、

果てしなく広い地下空間と、

中央に鎮座する巨大な施設。

要塞。

その言葉が一番しっくりきた。

「……これ、学校の設備ですよね？」

「一応ね」

軽すぎる。

「こんなの作る必要あるんですか？」

先輩の問いに、ヴェルナは少しだけ間を置いた。

「“何が起こるか分からないから”よ」

その言い方が、妙に引っかかった。

「さ、戻るわよ」

「えー、もう帰るの？」

ルナが名残惜しそうに振り返る。

「バレたら困るからね。ここは“秘密”」

その言葉だけ、少し重かった。

廊下に戻ると、空気が一変した。

さっきまでの静けさとは違う、張り詰めたような空気。

その原因は、すぐに分かった。

「おやおや、有名無実の戦略部じゃありませんか〜」

数人の生徒。

全員、同じバッジを付けている。

「なにこれ…煽ってる？」

小声で呟くと、先輩も小さく頷いた。

「そうみたい…」

「教頭直属の組織で、よく媚(・)び(・)を売ってるって噂だけど？」

ヴェルナがわざとらしく言う。

「おや、怖いですね〜。事実無根ですよ？」

表情は笑っているが、目が笑っていない。

「ろくでもないことをしないようにしてくださいね〜」

そう言い残し、すれ違う。

すれ違った瞬間――

一人が、こちらを一瞬だけ見た。

（……今の目）

明らかに、“ただの生徒”じゃない。

……

「情報部ってのは、情報収集のためならスパイもする連中よ」

「よく煮え湯飲まされてるからね」

ヴェルナの声には、わずかに苛立ちが混じっていた。

（敵は外だけじゃない、ってことか）

「今日はもう帰っていいわよ」

「え、急に？」

「アイツらと同じ空間に長居したくないの」

本気だった。

「それじゃあ――」

言いかけた、その時。

視界に、見覚えのある姿が入る。

カルナ。

そして――

隣には、男性教師。

しかも、腕を組んでいる。

（……え？）

「カルナさん？」

ヴェルナが声をかける。

カルナの肩が、わずかに揺れた。

「教師同士の婚姻関係は禁止だったはずですけど？」

空気が一瞬で凍る。

「い、いや……私は正確には教師ではないので……」

明らかに動揺している。

そして――

「すみません！」

綺麗な土下座。

早い。

「これには……深い訳が……」

言い淀む。

隣の男は、気まずそうに目を逸らしている。

その時――

「へぇ〜」

ルナが一歩前に出た。

「“演技”、上手だね」

空気が変わる。

「……なに？」

カルナの声が低くなる。

「その人、“本当に本人？”」

沈黙。

次の瞬間――

男の足元に、微かに魔法陣が浮かび上がった。

「――ッ！」

ガルドが反応する。

「離れろ！」

遅い。

バチッ――！

電流のような音。

男の瞳が、不自然に揺れた。

「……命令……実行……」

（操られてる！？）

カルナの表情が一変する。

「やめろ――！」

だが、その声は届かない。

男の手が、ゆっくりと持ち上がる。

狙いは――

カルナ。

カルナの目立った抵抗もなく…

懐に入る。

もちろん、カルナの罠だった。

「異状解除(デバフ・コントロール)」

小さく呟く。

その瞬間、男の周りに光が溢れ…

刻印が消える。

正気を取り戻したようだ。

それにしても…

「よくそんなに便利な能力使えますね」

異状解除(デバフ・コントロール)といい意思再会(リユニオン)といい…

「それは私にスキル：能力創造(スキルクリエイター)があるからです。私しか使えませんけど…」

便利なスキル。

欲しかった…

「あれ、僕は一体何を…？」

男性教師が意識を取り戻したようだ。

「あなたは…操られていたのよ」

「ああ…最近噂の」

「噂？」

「最近人が急に変わるっていう噂があるんだよね…まるで操られているみたいに」

そんな事が…

「思ったより、身近に起きてるみたいね」

ヴェルナが腕を組む。

「そうですね……」

早く対処しないと、被害は広がる。

男――教師は立ち上がる。

「助けられたみたいだし、これから協力するよ。僕は放送部顧問のクロード。よろしく」

「放送部……」

思わず反応する。

「放送、監視カメラ、情報伝達……全部うちの管轄だよ」

ニッと笑う。

「つまり――“校内の目と耳”ってわけ」

（当たりだ）

「それは……心強いですね」

その時。

ピーン。

校内に、電子音が響いた。

次の瞬間――

《一種緊急警報発令！繰り返す。一種緊急警報発令！》

《中央第三区画周辺の生徒は避難してください！》

「緊急警報！？予報ではまだなはず！」

クロードの顔色が変わる。

「……この放送、俺じゃない」

「え？」

「放送室のパスワードは基本、俺しか知らないはずなんだ」

嫌な予感が走る。

《中央第三区画に戦略部は至急集結せよ》

「……早速、来たみたいね」

ヴェルナが笑う。

完全に“仕事モード”だ。

「中央第三区画って……どこですか？」

「センターベースの、上層よ。つまり、ここ」

（いきなりかよ……）

その時――

ルナが、ふと立ち止まった。

「どうした？」

背筋が冷える。

「今度は、はっきり見える」

視線の先。

廊下の奥――

何もないはずの空間に、

**“歪み”があった。**

空気が裂けるように揺らぐ。

そして――

ズルリ、と。

白い腕のようなものが、現れた。

「――来る！」

次の瞬間。

空間を引き裂くように、巨人の一部が現れる。

未完成。

だが、それでも十分すぎる威圧感。

「校内で……直接出てきた！？」

「生成型……いや、召喚か！？」

クロードが叫ぶ。

「そんな悠長に分析してる場合じゃないでしょ！」

先輩がツッコむ。

「戦略部――出番よ」

ヴェルナが振り返る。

その目は、完全に戦場のそれだった。

「初任務、いける？」

ニヤリと笑う。

（ハードすぎるだろ……！）

それでも――

剣を握る。

「やるしかないですね」

その一言で、全員の空気が揃う。

学園という“日常”の中で、

戦いが始まった。