173/211

幕間、8月31日の日常

「久しぶりだなー」

こんな事を親に言ったら、怒号が飛んできた。

「今までどこに行ってたの！？連絡ぐらい寄越して！」

そういや、夏休み中盤以降からずっと帰ってきていなかった。

しかし、今はそのために来たのではない。

「その話はまた後で聞くから。今は黙っといて！」

今日帰ってきたのは他でもない。宿題を終わらせるためだ。

ドタドタと階段を駆け上がる。

母の声はどこか懐かしかったが、感慨に浸る前に終わらせらなければ――

「お、生きてる？」

「なんとか⋯」

無論、一人では終わらない――ということで、援軍として先輩を呼んでいる。

「なんか奢って」

そう言われた時は渋ったが、背に腹は変えられない。

そして、もう一人。

「早く終わらせるぞ。にしても、最後まで貯めるとは⋯」

博識少年⋯っぽい見た目の28歳、夜月玲(フェイタル)君である。

今思うと大分青年とは程遠いが、本人曰く「本当の年は自分でも知らない」とのこと。

10年も異世界にいたら、タイムラグは膨大なのである。

ついでに、松尾先輩も。

「自分にも何か下さいね」

痛い出費である。

そんなこんなで、1時間は黙々と宿題ができた。

僕が数学を、此花先輩が言文・現国を、松尾先輩が地理歴史を、夜月が英語系を――といった感じだ。

数学系は1とAでそこまで大差はない。

集中力さえあれば簡単だった。

――しかし、そこで尽きてしまった。

「のこりは物理生物と、読書感想文と、体力テスト⋯？」

物理生物はともかく、なんだ残りの2つ。

「ちょっと、まだ宿題やってる途中なんだけど」

先輩に苦情を言われてしまった。

「体力関連は余裕だろ」

夜月の言葉に、松尾先輩以外の全員が納得した。

それを、当人は不思議そうに見ていた。

「一体どこで知り合ったのですかね⋯？」

その場は適当に流した。

まだ秘密にしているのもある上に、説明するのも面倒くさい。

「⋯体力テスト、やってみる？」

一度家を離れて、近場の公園へ移動するのだった。

「項目は⋯50メートル走のタイムと、腕立て、腹筋、握力、持久走⋯？」

どうしてここまで多いのだか。

しかも、握力って⋯

「それっぽいスコアを、適当にでっち上げればいいじゃないか」

「ソレだ！」

「でも、出来るものだけでもやりましょうよ」

少しの言い争いの後、50メートル走と腕立てのみする事になった。

50メートル走！と言っても、ご存知のとおりである。

「だいたいこの辺りかな…？」

先輩は自信なさげに言うが、スキルを使っているので正確そのもの。

「タイムは私が数える」

夜月が口頭で…しかし、これもスキルで100%正確。

そして、松尾さんが始める。

「号令は自分が。よーい」

クラウチング？それともスタンディング？

分からぬ内に始まる。

「ドン！」

とにかく走る。

やけに早いことにも気が付かずに。

「え…」

先輩も夜月も、勿論松尾さんも驚愕していた。

タイム：6.5秒。

そこらの陸上部あたりのレベルである。

「いつの間に…」

無論、心当たりしかないが。

「コレなら、腕立ても…」

予想のとおりだった。

30秒の間にどれだけ腕立て伏せを出来るかを競う競技。

「よーい。スタート！」

さあ始まった…と思うと、腕にとてつもない力が入った。

この細い腕の何処に…と思ったが、異世界様々である。

「終了！回数は…35回！」

…微妙である。

一秒一回はやっている計算だが、あのタイムを見た後だと霞んで見えた。

「戻りましょう。まだ宿題は残っていますよ」

帰宅。

すると同時に、2階から音がした。

「…まさか！」

急いで階段を駆け上がる。

ドアを開くと、案の定ルナとポラリスがいた。

「…不味い」

見られるとややこしくなる…

しかし時既に遅し、松尾は今この場にいる。

「えっと…これは…」

しどろもどろになっている時に、話しかけたのは松尾だった。

「お久しぶりです」

恭しく礼をする。

「…知り合い？」

「前に一緒に旅をしました」

そう言えばそうだった。

「なら、問題はないね」

一息ついたのだった。

「さて、残りは理科系と読書感想文だね」

理科系はもう二人に任せた。

「読書感想文…手頃な本…」

もうこれしかないのである。

「先輩！書いた小説読まして下さい！」

「嫌だ！」

断られてしまった。

「知り合いに読まれるの結構恥ずかしいんだから！」

ソレはそうである。

しかし、今は非常事態。

「丁度良いのあったじゃないですか」

懇願！

「あとでご飯ぐらいなら奢りますんで！」

その響きに心惹かれたのか、一枚の冊子を渡してきた。

「…約束すること！いいね？」

「了解です」

…読破中。

「1500文字でいいんですよね？なら簡単です」

サッサッサと文章を書いていく。

この文章よりも全然短い…というのはメタである。

「…夏休み、楽しかった？」

退屈になった先輩が言った。

僕は、疲労感が半端ない夏休みだった――

と、普通なら答えるだろう。

しかし――

「なんだかんだで楽しかった」

終わりよければ全てよし。

こんな夏休みもありだと、そう思ったのだ。

「今日は白石君が奢ってくれるらしいし、何処か行こう！ファミレスとか！」

「え！？」

「私たちも付いて行って良いんだよね？」

ルナが聞いた。

「勿論だよ。終わり次第行こう！」

結果、財布にあった6000円が尽きたのだった。