アナザーディメンションストーリー

神格編

#117 "魂久王"その四

「小生は後方支援に回らせてもらいますね。巻き込まれると怖いので」

ファントはそそくさと戦線離脱。

「良いわよ。先輩の力ってのを見せてあげる」

槍(ランス)を向けるは、操られた敵。

「記憶者どうし、勝負しましょう？」

その瞬間からそこは、二人だけの空間。

迂闊に入ると、無事でいられるかは分からない場所。

僕はそっと見守っておくのが良さそうだ。

「…」

ガーディアンは無言だが、ニタニタした笑みを浮かべていた。

そして、本体が一つの目で瞬きをした。

――ダンッ！

ルナが地面を蹴り、目にも止まらぬスピードで走り出す。

元いた場所は抉れた、音速レベルの槍での一突き！

ガーディアンは避けない。

その代わり――本体が翼で守る。

カァン…

鋼鉄のような音が響いた。

「バカだね。ルナちゃんのあの攻撃に触れたら…」

先輩が勝ち誇ったように言った。

その通りに、氷が生える。

「先輩、アレってどういう能力ですか？」

「簡単に言うと、力を全部失わせる氷なんだよね。丁度氷が体温を奪うのとおんなじ感じ。私も食らったけど、アレはきつかった…」

なら、もれなく力を失うだろう…

しかし、現実はそんなに甘くはなかった。

――無傷。

流石に、ルナも動揺を隠せなかった。

「な、なんで？確かに当たったはず」

そこで、ルナは気がつく。

この能力が、"生命力"を奪う能力だったこと。そして、相手が幽霊であること。

「あ、忘れてた」

しかし、くよくよしている時間はない。

ガーディアンは本を投げる程度の能力だが、本体の肉体？攻撃は凄まじい。

鋼鉄並みの翼を上から叩きつけたり、刺したりと様々。

「だったら」

ルナも翼を広げ、限界を超えたスピードで飛び回る。

「あいつの目が届かない後ろ側なら――」

すると、一冊の本が進行方向に現れた。

そして、ルナに当たる。

勿論、本体は全く動いていない。

ガーディアンの全身の目から、あらゆる方向を探知できるのだ。

「不意打ちも無理とは厳しいね。じゃあ…」

今度は本体を狙う、が――

翼で防がれる。

「まるで、全部分かっているみたい…」

先輩が言った。

あれ？たしか…

「そう言えば、ガーディアンも人の心読める！」

初対面のときにされたのをしっかり忘れていた。

「えー」

ルナがヒジョーに渋い顔になった。

その上、ガーディアンはゼルティア学園内にいる物体の情報を理解できる。

相手がどんなスキルを持っているかも、攻撃の性格も。

全てガーディアンが把握し、本体で攻撃を仕掛けてくるのだ。

「面倒くさ…私もするか」

攻防が止まる。

「あれ？動かなくなったけど」

「いや、これは…読み合いですね」

お互いが読んで、その結果を読んでの繰り返し。

先に動いたのは、本体だった。

「ちょっと！？まだ考えて…」

気がつくと、本体はなにも考えていなかった。

ガーディアンの方で考えていれば良い――

数の暴力が、ルナを苦しめた。

「あーもう！攻撃しようとしたら防がれるし、どうしろっていうのよ！」

矛先は、ファントに向かった。

「ファント！なに立ってるのよ。加勢して！」

「貴方が『良い』って言ったんでしょう。それに、小生も精神を遡上しています。頑張ってくださいよ」

ルナが頭を抱えた。

「それに、先輩の威厳とやらはどこへいったんでしょうね？」

ファントが追い打ちをかける。

「…」

すると、牢獄――僕に向かって歩いてきた。

「それ、貸して」

言われるままに、剣を差し出す。

「幽霊には聖霊よ！」

ルナが持った瞬間に、形が変わる。

弧と弦を持った、一つの弓へと。

「ええ！？槍はどうするの？」

そして、直上に向かって矢を一本放った。

「ゼルティアで使ったことのない戦法なら…」

一本だった矢は光に包まれ、何十倍にもなって降り注ぐ。

最初のときに見せたあの技。

「栄光ノ矢群(アローレイン)！」

攻撃を読まれるなら、対処できないうちに全体攻撃を仕掛ければ良い――

あの弓を伝って、考えが分かる気がした。

大半は翼によって防がれるが、流石に全てを受けきることは出来なかった。

相手が一瞬怯んだ。

「なら次は…」

上空へと舞う。

相手に向かって打たれた矢は、軌道を描きながら増える。

湊も知らない技。

しかし、相手は既に順応していた。

全身の目から、一瞬にして技の特徴を把握。

今も、学習を続けているのだ。

「同じ技は効かない…」

今度は、相手が攻撃を仕掛ける。

本体が上を制圧し、ガーディアンが地を攻める。

「流石に…」

両方を封じられては、手も足も出ない。

「ファント！まだなの？」

「後もう少しだけかかります。揺さぶり続けてください！」

すると、今度は弓と槍。

「そんな持ち方できるの！？」

弓、打てないでしょ…

しかし、いとも簡単に予想はひっくり返った。

槍を弓に差す。

「まさか！」

ギリギリと弦が音を鳴らした。

そして――発射される。

「そんな乱暴な…」

驚いたのは、相手も同じだった。

判断が遅れる。

そして翼が間に合わず、ガーディアンに直撃！

ガーディアンに、氷が生える。

「でも、生きて無いから意味が――」

しかし、ガーディアンは膝をついて倒れた。

「相手の、"霊力"も奪えるのよ！私だって成長してるんだから！」

その瞬間、ファントから魔力が溢れる。

「遡上、終了！"盟友の絆"よ。解き放て！」

それは、勝利宣言となった。

ガーディアンの支配が消えたのだ。

本体の一つの目が見開かれた。

「終わりよ！」

本体が墜落する。

ガーディアンが起きたのは、少し経ってからだった。

「起きたか。気分はどうだ？」

ファントが覗き込むと、ガーディアンは顔をしかめた。

「もっと早く出来なかったんですか？」

「先に感謝しろ」

その一方、ルナは本体を摘み上げていた。

「こいつどうする？ちっちゃくなったけど――」

本体は、手の平サイズにまで縮小していた。

「――成仏させる？」

先輩が言った。

「悪霊退散！って感じで」

ま、悪霊だもんな。

納得していた。

「その剣で切ったら、多分大丈夫かと」

聖霊力で…

すると、一つの目の視線はガーディアンに向いていることに気が付いた。

「――どうしたの。後悔しても遅いと思うよ」

うなだれたような表情になった。

そして、最後の力を振り絞るように、跳ぶ。

ガーディアンの頭へ。

「また操られちゃうんじゃない？」

誰もが危惧したが、最早操る力も残っていなかった。

ガーディアンが摘んで、頭から引き剥がす。

「小さくなりましたね。なんで私を操ったんですか？」

そこで、ガーディアンは怒っていないことに気がつく。

こいつは「キー」と鳴くだけだった。

もっとも、ガーディアンには伝わったようだが。

「…」

沈黙が続いた。

「ルナ。アレなんて言ってたの？」

「えっと、『忘れ去られるのが怖かったから』だって。だからって、虫が良すぎるよね！」

ルナは少し怒っていた。

すると、ガーディアンは魔力？を本体へと注いだ。

目を疑う光景だった。

「ガーディアン！？一体…」

「常々、従者が欲しかったんですよね」

…生かす気のようだ。

「小生は気にしませんよ。お好きにどうぞ」

すると、どこかへ歩いていった。

「ちょっと！まだ"創壊王"の場所聞いてない！」

すると、「ゲルゼズにいますよ」と言って、どこかへ消えていった。

『本日も心霊放送の時間になりました。今回は、"音楽室の亡霊"について！使われなくなった楽器の怨念が――』