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帰還後の振り返り

　祐一たちは、事件から一週間後、また、いつもの生活に戻っていた。

＊＊＊一週間後＊＊＊

　青空大学に、戻って一週間が経った。

講義があった。

レポートがあった。

食堂でご飯を食べた。

友人と話した。

いつもと、変わらない日々だった。

それなのに。

時々、ふと思う。

（あれは……本当に、あったことなのか）

＊＊＊部室にて＊＊＊

　放課後。

オカルト研究会の部室に、メンバーが集まっていた。

特に、理由はなかった。

ただ、自然と集まっていた。

峯川が、窓際の椅子に座って腕を組んでいる。

松井あゆみが、お茶を淹れていた。

小川が、床に座ってスマートフォンをいじっていた。

祐一は、テーブルに肘をついて、ぼんやりと天井を見ていた。

広末が、窓の外を眺めながら、湯呑みを両手で持っていた。

山田が、壁に背を預けて静かに座っていた。

誰も、喋らなかった。

でも、居心地は悪くなかった。

しばらくして。

広末が、ぽつりと言った。

「……あれ、本当にあったことなのかな」

誰かが、息を吸った。

「なんか……夢みたいで」

広末は、窓の外を見たまま続けた。

「あんなに怖かったのに。あんなに必死だったのに」

「普通に大学来て、講義受けてたら」

「だんだん、現実じゃなかった気がしてきて」

他のメンバーも、黙って頷いた。

中村真理が、静かに言う。

「分かる……。あれだけ強烈な体験をしたのに」

「現実的に考えると、やっぱり……信じられないって思う自分がいる」

鮎川も、腕を組んだ。

「俺も正直そうだ。あの影が……本当に存在したのかって」

「頭では覚えてる。でも、信じ切れない」

織田が、静かに頷く。

「怖かったはずなのに」

「今、こうしてここにいると……遠い話みたいで」

部室が、静かになった。

誰も、否定しなかった。

誰も、肯定もしなかった。

ただ、その感覚を。

全員が、共有していた。

＊＊＊山田の言葉＊＊＊

　山田が、少し間を置いてから口を開いた。

「……それで、いいと思う」

全員が、山田を見た。

「信じ切れなくて、当然だよ」

山田は、落ち着いた声で続けた。

「普通に生きてきた人間が、あんな体験をして」

「翌週、何事もなく大学に来てる」

「現実的な視点で見たら、信じられない方が……普通だと思う」

広末が、山田を見た。

「じゃあ、山田さんはどう思うの」

山田は、少し微笑んだ。

「僕は……あったと思ってる」

「でも、それを証明しろって言われたら、できない」

「できないけど……」

少し、間があった。

「それでいいんだと思う」

＊＊＊だから、オカルトなんだ＊＊＊

　祐一が、静かに口を開いた。

「ああ」全員が、祐一を見た。

「だから……オカルトなんだ」

短い言葉だった。

でも、部室の空気が、少し変わった。

「証明できない。信じ切れない。でも、確かに何かがあった」

祐一は、テーブルを見た。

「その、どっちとも言い切れない場所に……僕たちはいる」

「それが、オカルトなんだと思う」

誰も、反論しなかった。

広末が、小さく息をついた。

「……なるほどね」

納得したような。

でも、まだ少しもやもやしているような。

そんな顔だった。

＊＊＊助かったから＊＊＊

　峯川が、腕を組みながら、ぼそりと言った。

「……同意だ」

少し、間を置く。

「だがな」

全員が、峯川を見た。

「そう思えるのは……助かったからだ」

静かな声だった。

でも、重かった。

「信じられない、夢みたいだ、オカルトだ……全部、俺たちが無事だから言える話だ」

峯川は、窓の外を見た。

「あの山で、誰かが帰れなかったら」

「こんな話は、できていない」

部室が、しんとした。

誰も、口を開かなかった。

峯川の言葉が、ゆっくりと全員に染み込んでいった。

＊＊＊大変だった＊＊＊

　星川が、静かに言った。

「……今回の調査活動も、本当に大変だったよな」

どこか、遠くを見るような目だった。

「大変、なんて言葉じゃ足りないくらい」

頷く者が、何人かいた。

「俺、帰ってきてから……しばらく、山の夢見てた」

星川は、少し苦く笑った。

「怖くて起きたのか、自然に起きたのか……わかんなくなるくらい」

田村が、静かに続けた。

「俺もだ。あの暗さが、頭に残ってて」

「目閉じると、たまに出てくる」

岡村も、頷く。

「こっちに戻ってきてから、しばらく空を見上げるのが怖かった」

「なんか……あの紫の空が、出てきそうで」

全員が、黙って聞いていた。

言葉にならなかったものが、少しずつ、出てきていた。

＊＊＊引き寄せられている＊＊＊

松井あゆみが、湯呑みを持ったまま、ふと言った。

「……私たち」

全員が、あゆみを見た。

「霊的な渦に、引き寄せられているのかしら」

少し、首をかしげるように。

「なんか……気をつけているつもりなのに、気がついたら巻き込まれてて」

「今回だけじゃなくて、これまでの活動も振り返ると」

「妙に、ヤバいことに遭遇することが多い気がして」

全員が、少し考えるような顔になった。

祐一が、静かに答えた。

「ああ……確かに」

少し、遠い目をした。

「危ない事には近寄らないように、気をつけているんだが」

「……何故か、巻き込まれてしまう」

苦笑いとも、困り顔ともつかない表情だった。

「自分でも、なんでだろうって思う」

全員が、沈黙した。

部室に、静かな時間が流れた。

時計の音だけが、聞こえた。

＊＊＊呪われているんですか＊＊＊

小川が、おずおずと口を開いた。

「……あの」

全員が、小川を見た。

「それって」

少し、声が上ずっていた。

「僕たち……呪われているんですか？」

一瞬の、沈黙。

誰かが、息を吸った。

誰かが、視線を逸らした。

誰かが、微妙な顔をした。

全員が、答えに迷った。

その空気を読んだように。

峯川が、ゆっくりと口を開いた。

＊＊＊俺たちのモットー＊＊＊

「……こういった活動をしていると」

峯川は、腕を組んだまま、静かに言った。

「やっぱり、色々な出来事があって当然だ」

誰も、口を挟まなかった。

「普通の人間が踏み込まない場所に、自分から入っていくんだからな」

「何かに遭遇する確率は……当然、上がる」

峯川は、全員を見渡した。

「呪われているとか、引き寄せられているとか」

「そういう話もあるかもしれない」

少し、間を置いた。

「だがな」

全員が、峯川を見た。

「だから……ヤバかったら引く」

峯川は、静かに、はっきりと言った。

「それが、俺たちのモットーだ」

「記録して、考察して、報告する」

「そして、自分たちの手に負えないと判断したら……迷わず引く」

「プロに任せる。専門家を頼る」

「それだけだ」

部室が、しんとした。

でも、さっきとは違う静けさだった。

重くない。

ただ、静かだった。

小川が、少し息をついた。

「……じゃあ、呪われてはいないってことですか」

峯川が、小川を見た。

「さあな」

短く、答えた。

「ただ……今日もここにいる。それでいいだろ」

小川は、少し考えて。

「……まあ、そうですね」

と、頷いた。

広末が、小さく笑った。

「峯川さんって、たまにすごくまともなこと言うよね」

「たまに、ってなんだ」峯川が眉を上げた。

「いつも言ってるだろ」

「はいはい」

「返事は一回でいい」

笑い声が、部室に広がった。

窓の外に、青空が広がっていた。

ただの、穏やかな青空だ。

今日も、日常は続いていた。

全員が、ここにいた。

それだけで。

今は、十分だった。

　購読、ありがとうございました。

色々とバタバタしていて、しばらく更新が停まっていました。