第八十八話 ハクア攻防５
カイザーは飛んできた小石を鎖で払うと後ろへと下がる。
キルたちの近くまで来ると、水平に手を伸ばし大男までの距離を測る。その距離、徒歩で四十歩ほど。
彼はその場で二、三歩下がると、突然前方へと駆けだした。
大男は向かってくるカイザーへかぎづめを飛ばす。カイザーは鎖を何重にも出現させるが、自分に近い方へ向けて少しずつその角度を変えた。
かぎづめはすべての鎖を食い破って飛び、カイザーの右腕すれすれを通過した。そのまま進むと、無人の建物の一角にぶつかった。
かぎづめが視界の端に消えると同時に、左右から白刃が迫る。
二人の白服は急速に距離を詰め、それぞれの武器でカイザーを狙った。左側方からは水平方向の槍が、右側方からは直上へと剣が迫っていた。
カイザーは速力をゆるめることなく、刃が突き刺さる寸前で体の向きを斜めにし、腰を低くすると、上体を極限までのけぞらせる。
一瞬、彼の目に槍の穂先と剣の切っ先がうつった。そのまま、両足を地面に滑らせて進んだ。
カイザーは素早く立ちあがって一直線に大男へ駆ける。残り、二十歩。
大男は、手に持つ鎖を力一杯引き抜いた。建物へと突き刺さっていたかぎづめがカイザーの背中へ迫る。
カイザーは前を向いたまま、背後に鎖を出現させる。鈍い金属音がして、かぎづめは受け止められた。
大男は鎖を投げて捨てると、腰から大剣を引き抜く。
カイザーは右手で剣を引き抜くと、左手を口もとへ。そして、指笛を吹いた。
大男は両手で剣を構える。その頭上目がけ、空高く舞い上がった鷹が急降下する。
鷹はそのかぎづめで大男の目を引き裂いた。血が飛び散り、大男は剣を手から落とした。
カイザーは両手に剣を持ち直すと、走る勢いにまかせて大男の心臓へ剣を突き刺す。剣先は大男の背中を貫通した。
カイザーは即座に剣を抜くと、体をひるがえしてさっきと逆の方向へ走りだす。白服の二人を目にとらえると、手に持つ剣を長髪の剣士へ投げつけた。
剣士は反応し、自らの剣で向かってきた剣を弾き飛ばす。が、男が剣を振った直後、懐に潜り込んだカイザーは勢いそのままに剣士のみぞおちへとこぶしを振りぬいた。
砂袋が落ちたような音に剣士は倒れこんだ。
カイザーは素早くその場を離れる。直後、彼のいた場所を槍が刺した。
カイザーは両手を広げ、鎖を四本出現させる。それらを槍使いへと向けて飛ばした。
槍使いは高速で向かってくる鎖をよくさばいた。鎖は角度を変え彼に襲い掛かるが、巧みな槍さばきにそれは防がれた。
カイザーは転がった自身の剣を拾うと、倒れた剣士の首に突き刺す。そして、ゆっくりとした足取りで槍使いへと近づいていった。
槍使いがもう何度目かの鎖の襲撃を撃退したとき、彼は後ろから切りつけられた。振り返りざま、彼はもう一度斬られその場に倒れこむ。カイザーはとどめをさした。
すべては一瞬のできごとだった。
