第七話 カイザー登場
遠く聞こえる教会の鐘の音に、キルの意識は現実に引き戻された。
鐘の音は正午を告げていた。どうやらずいぶん考えこんでいたようだ。
「ねえ」
テーブルをはさんで真向かいに座る女が話しかけてきた。
「もしかして、あんたがあたしの護衛――」
女が話し終えるより前に、勢いよく扉が開く。二人は驚いて扉の方に目をやった。
キルは初め、少女が入ってきたのだと思った。
つややかな黒髪、通った鼻筋、たまご型の輪郭、それはそれは美しい娘だった。何より特徴的なのは、目だ。漆黒の瞳はどこまでも澄んでいて、宝石のようにかがやいて見える。
その娘の目には、言葉では言い表せない、なにか周囲の者をひきつける魅力があった。これはなにも、キルが男だからというわけではない。現に、キルの奥に座っていた女も、娘に釘付けになっている。
「ずいぶんと、せまっ苦しい部屋だな」
娘だと思っていた人物は、少年であった。いや、少年は初めから少年で、キルと女が一方的に勘違いしただけなのだが、ともかく、入ってきたのは少年だった。
背中で扉を閉めながら、少年は部屋の中を見回す。キルは、少年が片目に眼帯をしていることに気がついた。
「あんただれ？」
女がつっけんどんに尋ねる。見ると、女の膝の上の猫が毛を逆立てて、少年を威嚇している。
「そいつは猫か？」
「そうよ。ていうか、あたしの質問に答えなさいよ」
少年は、ふっと鼻を鳴らすと、片手を腰にあてる。そして、もう片方の手で顔全体を覆うと、首を少し上にあげた。
「我が名はカイザー。ツキガミより力を授かりし、〈光の巫女〉とはこのわたし。月の光はすべてを照らしだす。隠された陰謀も、秘められた真実でさえ。我が御姿をその目に宿す光栄に打ち震えるがいい。あっはっはっはっは」
少年の、カイザーの口上は自己陶酔的であったけれど、けして空虚なものではなかった。やはりというべきか、カイザーの言葉には人をひきつけてやまない何かがあった。
ひとしきり高笑いをすると、彼は壁にもたれかかり、両手で肘を抱いた。そして、すっかり黙りこんだ。その間、キルも女も呆気にとられて彼を見つめていたのだった。
