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第八話　リーリエ嬢

（おかしなやつだ）

　カイザーを見ながら、キルはそう思った。

　カイザーはフードのない、真っ黒のマントを羽織っており、それが実に、彼の神秘的な雰囲気によく似合っていた。

「ねえ」

　女の声には、明らかに苛立ちの色が含まれている。

「聞きたいんだけど、あんたらがあたしの護衛ってことでいいの？」

　女はカイザーの方を見て言った。

　カイザーは横目でちらと女を見るが、すぐに視線をもどし

「人にたずねる前に、まずは名前でも名乗ったらどうだ」

　と言った。さっきまでと打って変わって、抑揚のない冷たい声音だった。

「ちょっと、それはどういう――」

「申し遅れました。自分はキル・ディケード、この度、リーリエ様の護衛を仰せつかりました。ご挨拶が遅れたこと、平に謝らせていただきます。誠に申し訳ございません」

　キルは椅子から飛び起きると、即座に謝罪の言葉を口にした。彼は一瞬で状況を理解すると、瞬時に頭を仕事用に切り替えた。

　キルの対応に、リーリエは一応怒りをひっこめる。だが、顔には不満の二文字が浮かんでいる。

　キルはその場で片膝をつく。

「申し訳ございません。こちらで少々手違いがあったようで、リーリエ様にはご不快な思いをさせてしまいました」

　正確には事務方の不手際で、キルの落ち度ではないのが、キルは素直に頭を下げた。

「もういいわ。そんなことより、あたし、一度家に帰りたいのだけど」

「はい。城の前に馬車を用意させてあります。すぐにご案内いたします」

「その前に」

　リーリエは椅子から立ち上がると、カイザーを指さす。

「あれもあたしの護衛ってことでいいのよね？」

「はい」

　部屋に通される前に、護衛がもう一人いることを、キルは聞かされていた。

「ねえ、あんた、たしかカイザーとか言ったかしら。あんたに一言いっておくことがあるわ」