第八十六話 ハクア攻防３
カイザーは手の甲で額を何度か小突く。それからあごを手のひらで何度かさする。目線を少し下げると腕を組んだ。
「どうした、聞こえなかったのか。自害しろと、そう言ったんだ」
「自害、ねえ……聞くが、俺が死ねば、みんな助かるのか？」
目を上げると、カイザーは少し声を張り上げた。
「助けてやらんこともない。ただ、今お前が死ななければ、みな確実に死ぬ。それだけじゃない、世界そのものが滅びるかもな」
レノウは熱のこもった目でカイザーを見た。
「周りをよく見てみるといい。自分の命と、それ以外すべての命。すべてはお前しだいだ」
レノウは手を広げ熱っぽく言う。
カイザーは周囲を見渡した。居並ぶ群衆のたくさんの目が彼を見つめていた。
カイザーは後ろを見た。従者は手をこすり合わせ、泣きながら祈っていた。キルは手で何かを固く握りしめ、女神像のあたりを一心に見つめていた。
カイザーは前を見た。レノウの後ろでは、リーリエが目をつぶっていた。彼女のまぶたの上はわずかにひくついていた。
カイザーは腕組みを解いた。
「断る」
彼は言った。
レノウは後ろを振り返ると部下の顔を見た。すぐに向き直ると
「自分が何を言っているのか、わかっているのか」
声を震わせながら言った。
「ああ、やりたきゃやればいい」
レノウは口を半開きのままにゆっくりと首を横に振った。
「そうか、残念だよ。〈純潔〉、君とは分かり合えると思っていたのだが……」
レノウは肩を落としうなだれた。彼は後ろを向くと何事か言った。
大男がレノウの前に出てくる。手に持つ鎖を手繰り寄せると、かぎづめが地面をえぐりながら近づいてくる。
鎖を振り回しだすと、その左右から白服が二人。大男の左右に立つと、長髪の白服は剣を抜き、もう一人は槍を構えた。
カイザーは軽く手を添えて首を鳴らすと、交互に腕を交差して肩を伸ばした。
「油断するな！ 〈純潔〉は鎖を使う、懐に潜りこませるな！」
レノウの檄が飛んだ。
剣を手に、長髪の男が右からおおきく回るようににじり寄る。反対方向からは、両手で槍を回転させながら別の男が距離を詰める。
太陽はいまだ高い位置にあり、多くの人が集まったその場所では、さっきから一羽の鷹があたりを旋回している。
氷の女神の見つめる先、建物の上で息をひそめる白服の男は、眼下にカイザーをとらえると、背中の矢筒から矢を一本取りだした。
