第六十一話 セラ・ラー２
長方形の形をしたテーブル。最上席は一人席で、真向かいまで両脇に並ぶ四、五脚に全員が座ったとしても、その席からは全体に目を配ることができる。
レンはアイズのために椅子を引く。彼女は座りしな
「心配しなくても、テーブルマナーは帝国式だから」
と耳打ちした。
アイズは、セラと椅子を一つ挟んだ席に着き、レンはその隣に座った。
一同が席に着くと、最初の皿が運ばれてきた。見ると、野菜のスープと魚の塩焼きであった。二人は口をつけずにセラを見る。
「ラインハート君、食事を始める前に私はお祈りをさせてもらうわね。断っておくけれど、あなたが無理に手を合わせる必要はないわ」
返事を聞くより早く、セラは静かに視線を落とした。セラは両手を組み合わせる。隣を見ると、アイズも同じようにしている。
目線を少し横に流した後、レンは目をつぶり両手を合わせた。
「天にまします我らが女神よ。その御心に、我らが祈りをささげます。いかづちの女神ゼヴィアよ、あなた様の慈悲をもって、今宵も食事にありつけます。感謝をここに」
静まり返った食堂に、単調で均質なセラの声が響く。
数秒待ってから、レンは目を開ける。二人はもう祈りを終えていた。
「さて、じゃあいただきましょうか」
いくばくか高めの声で、セラは告げた。
食事が始まった。レンは慣れた手つきで魚を切り分け、口に運ぶ。
ほのかなハーブの香りが鼻を抜け、パリッと皮目が裂ける。適度に引き締まった身はしっとりふっくらとした食感で、口溶けはほろりとほどけるようだ。
「おいしいです、これは川魚ですよね？」
たまらずレンは口を開く。セラは、口元を隠し、きちんと飲みこんでからそれに答える。
「ええ、私、白身魚に目がなくて。本当は東の海でとれる白身魚が一番好きなのだけど、ここらではあまり手に入らないものですから」
ほんのわずかな間、レンの目が大きくなった。
「セラ、あまりレンをからかわないでもらえるとうれしいのだけど」
言葉とは裏腹に、アイズの口調は淡泊なものであった。
「レン、あまり調子をくずされないようにね。あの人は、人をからかって困らせるのが好きなのよ」
釣られて見ると、セラは笑っていた。口元を麻布で押さえ、横を向く彼女の肩はゆれている。
軽く頭を振ると、レンは野菜のスープに手をつけ、短時間で何回もスプーンを口に運んだ。
「ごめんなさいね。いえなに、反応が面白くってつい。だれかさんとは大違いだわ」
いつの間にか、セラは笑いやんでいる。
「でもいいわよね、そうやって気軽に話せる関係って。そうだ、私もレンって呼んでいいかしら？」
レンは、反射的に開きそうになった口を閉じる。彼は、手で頬をさすってからセラを見た。
「構いません、好きなように呼んでもらって。その代わりと言ってはなんですが、少々、おうかがいしてもよろしいでしょうか？」
レンが動揺したのは、セラの言う東の海ってのが、滅んだ旧王国沿岸のことだからだよ～
セラが憎いのは、旧王国とは一言も触れてないところだね。
つーか、こんな細かい設定どうでもいいし、早くバトルシーンが書きたいよ～ん
