第四十四話 幕切れはあっけなく
ギルデラーンは周りを見回す。あたりを埋めつくす生徒の数は四十を超えるくらいか。取り巻きたちは、さっきから黙りこんでいて、とても役に立ちそうにない。
「どうするミハイル。まさか、決闘の作法を知らんってわけでもあるまい」
（ヴィリアムのやつめ、毎度毎度じゃまばかりしやがって）
このときのギルデラーンは、もはや袋小路まで追い詰められていたにも関わらず、その脳内は、あふれんばかりの怒りと憎悪に満ちていた。
彼は、耐えがたいほどの苦痛に苛まれながらも、潮目が変わったことを敏感に感じ取っていたし、また、この窮地を脱する策を即興で考え出すことに成功していた。
ギルデラーンは居住まいをただすと、レンと向い合う。
「ラインハート、それに皆も聞いてほしい。私は、ミハイル・フォン・ギルデラーンは、レグルス・ラインハートに先ほどの非礼を詫びる。認めるよ、ラインハート、見ようによっては侮辱にとれる発言だった。すまなかった、この通りだ」
そう言って、ギルデラーンは頭を下げた。
あっという間に動揺が広がる。誰もが、信じられないという目で顔を見合せた。ヴィリアムでさえ、その真意をつかめないでいるようだった。
「一体どういう風の吹き回しだ？」
「いやなに、決闘なんてくだらないよ。たかだが一発殴られたくらいで命をかけるなんて、なあ、そうだろう？」
ヴィリアムの問いに、ギルデラーンは頭を上げて答える。彼の口元には、いつの間にか、いかにも余裕然とした笑みが貼りついていた。
「ラインハート、一つ頼みがあるのだが、いいだろうか」
彼はいやに申し訳なさそうに、そう言った。
「何でしょうか」
「いや、まことにすまないと思うのだが。私が君を侮辱したのは本当で、それゆえに私は頭を下げたのだが。そうだな、ラインハート、君が私を殴ったのも事実であることだし、ここはひとつ、この場で謝罪をしてはもらえないだろうか。もちろん、形だけのもので構わない。私としても、殴られて相手に謝罪も要求しないとあっては、後でいろいろ面倒だからね。まあ、お互い立場もあることだし。どうだろうか？」
ギルデラーンは、実にいんぎんに言ってのけた。
「ギルデラーンさん」
レンはその場で直立不動の姿勢をとると
「殴ってしまったことを謝罪します。まことに申し訳ありませんでした」
ギルデラーンに頭を下げた。
レンが頭を上げると、ギルデラーンはレンに二・三言葉をかけ、すぐにその場を去っていった。取り巻きも後につづくと、自然集まっていた観衆も三々五々に四散していったのだった。
