第四十二話 ミハイル・フォン・ギルデラーン
レンとギルデラーンの視線が交差する。
ギルデラーンを見据えるレンは、やがて、大きく息を吐いた。
彼はもう一度前を向くと、体をかがめようとする。だが、そのままの姿勢で固まってしまった。
彼の目には、ギルデラーンの隣に立つ一人の男がうつっていた。
「どうした、言っておくが逃げようなどと――」
「ミハイル」
ギルデラーンの言葉は、隣に立つ長身の男の声にかき消される。背の高い男は、ギルデラーンの肩に手を置いていた。
振り向くギルデラーン。瞬間、彼の目が見開かれたのが、レンには見えた。
「ヴィリアム……」
ギルデラーンの口から、ひとりでに声がもれる。
ヴィリアムと呼ばれる長身の男は、ギルデラーン（ミハイル）の肩に手を置いたまま、取り囲む一同を見回すと、ギルデラーン（ミハイル）に向き直り、こう言った。
「いったいなんだ、このバカ騒ぎは。ミハイル、説明を求めようじゃないか」
ヴィリアムは、常日頃の鷹揚で、それでいて一切厳格さをくずさぬ口調でこう言った。
対するギルデラーンは、自身の肩に置かれた手を力任せに払うと、ヴィリアムに視線を向ける。
「聞いておどろくなよ。ここにいる彼、ラインハート殿が、この私に暴行を加えたのだ。これが証拠だ（彼は腫れた左頬を見せた）。待った、言いたいことはわかっている、目撃者だろう。いるとも、この場にいる多くの者が証人だ。わかっただろう、これは正当な抗議なんだよ、わかったらヴィリアム、君にはとっととご退場願おう」
ギルデラーンはひと息にまくしたてた。
「レン」
ヴィリアムはレンを見ると
「ミハイルの言ったことは本当か？」
いつも通りの声でこうたずねた。レンがこの質問に答えるまでの間、ギルデラーンは執拗にヴィリアムの気を引くが、ヴィリアムはそれらをすべて無視した。
「はい。本当です」
答えるレンの目は、まっすぐにヴィリアムの目を見据えている。
これを聞くと、ヴィリアムは空中で頬杖をつく。
「うーん、そうだな」
「ヴィリアム、おい、聞いているのか、おい」
「よし、決めた」
集まった観衆全員に聞こえる声で、ヴィリアムはそう言った。
