第二十四話 血
キルは今、屋敷の前、門近くの柵に背をあずけて流れる雲を見つめている。
日はまだ傾いてはいないものの、暑さは和らぎ、涼やかな風が髪をなでる。
青空を、白い雲が流れていく様を眺めるうちに、キルはだいぶ心が落ち着き、体のだるさが抜けていくのを感じていた。
老人の話によると、リーリエは出発の準備をしているそうで、何でも最後の晩餐も済ませるとかで、ずいぶんと時間がかかっているみたいだった。
（そういえば、朝からなにも食べてなかったな）
このとき、キルはふしぎな感覚を覚えていた。
腹が減っているはずなのに、食欲は湧かなかった。
五感がかぎりなく研ぎ澄まされたみたいで、空を飛ぶ鳥も、流れる雲も、すべてがゆっくりに感じられるのだった。自分の周りで起こるすべての物事を、このときの彼は、正確に、はっきりと認識していた。
ふいに、自分は任務をやり遂げられるのだという、確固とした確信が、彼の頭に浮かんだ。
それは、とてもふしぎな感覚だった。
彼はなんとなしに馬車道へと視線を向けた。すると、道の向こうからこっちに歩いてくる人影が見えた。
「カイザー」
やってきた人影に声をかえる。
「ディケードか、あのバカ娘はどこにいる？」
カイザーは、絶え間なくあたりに目を配りながらそう言った。
「リーリエ様は、現在お屋敷内でご出立の準備中だ」
「そうか」
カイザーはキルの方を見ると、少し驚いた顔をする。
「ディケード、何かあったか？ 顔色が悪いぞ」
キルは軽く頬に手をあてる。
「ん、ああ。問題ない。何でもないんだ」
「そうか」
振り返るとあたりを警戒するカイザー。
キルは、カイザーのマントに赤い血がついているのに気づく。
この瞬間、今までの浮遊するかのような感覚は完全に消え去った。
「カイザー、それ」
キルは、カイザーの血のついたマントを指差した。
