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第二十五話 覚悟
「ああ、気がつかなかった」
カイザーはそう言うと、マントを手でつかんで血の部分を鼻に近づける。
鼻をすんすん鳴らすと、血のにおいを嗅ぐ。野生の獣みたいな仕草だった。
「ちっ、においがついちまったじゃねえか」
「カイザー、それって」
カイザーはマントから手を離す。
「返り血だよ」
何でもないように、カイザーは言った。
「返り血って……それはどういう――」
「敵と遭遇した。四人ほど殺した」
キルは言葉に詰まってしまった。
頭がうまく働かず、ついさっきの、全身に重くのしかかるだるさが戻ってくるようだった。
キルは無意識に額に手をあてる。
「つまり、俺たちは狙われてたってことか。その、敵に」
「正確には暗殺者に、だがな」
キルは完全に混乱してしまう。
様々な考えが浮かんでは消えたが、今の彼にわかったのは、自分が状況をあまりにも楽観視していたということだけだった。
「ディケード」
呼ばれて、キルはカイザーを見る。
「お前に一つ言っておきたいことがある。大切なことだ」
カイザーの一つしかない目が、彼を見つめている。
それはひどく感情のない目だった。
「お前、人を殺したことはあるか」
キルはその質問に答えられない。
「いや、いいんだ。目を見ればわかる。大切なのは」
カイザーはそこで言葉を切ると
「お前には、人を殺す覚悟をしてもらうってことだ」
そう告げた。
キルの返事も聞かずにカイザーは歩きだす。
何もない空間から鎖が出現し、あっという間に近くの屋敷の屋根に飛び乗る。
キルは、呆然としてその場に立ちつくしていた。
