第十九話 予言
彫像のように固まるカイザー。
空を舞う鳥の鳴き声に、カイザーは意識を引き戻された。
彼はすぐに、手近な二人の男を調べる。
だが、雇い主の手がかりとなるようなものは見つからない。見つかったのは、〈アストレア教団〉の十字架だけだった。
（こんなことなら、殺す前に情報を引き出すべきだったか）
そう思う彼は、だが、すぐにその考えをふりはらう。
訓練された暗殺者は、そう簡単に口を割らない。何より、今の彼には圧倒的に情報が不足している。
正直言って、考えるべきことは山ほどあったし、疑問も湧き出るように浮かんでくるのだが、彼はいったん、それらを脇に置くことに決めた。
たしか、合流場所はリーリエとかいう女の屋敷だったはず、目的地を思い浮かべながら、カイザーは鎖を出現させた。
キルたちは今、一面に広がる田園地帯を馬車で進んでいる。
帝都近郊、密集した建物の群れを越えると、そこは麦畑だ。
夏の日差しを浴びて、麦穂が黄金色にかがやき、風に運ばれて、熱と湿気をふくんだ草いきれがただよってくる。
風が心地よく、車輪はときどき小石を跳ね、そのたびに馬車は揺れるのだが、それさえも、ゆりかごに揺られているみたいだった。
キルは、流れる景色を眺めながら、物思いにふけっていた。
キルの家は、没落した貴族だった。
かつては、ディケードと言えば、帝都で知らぬ者はないほどに彼の家は繫栄していたのだが、いつからか、平民と同じ暮しにまで落ち込んでしまった。
その没落ぶりたるや、三代前の当主が借金を返すために、貴族位を売り渡すほどであったと言えば、想像に難くないであろう。
ディケードの家には、ある予言が存在する。
五代前の当主が、死の床で言い残した言葉で、いわく、五代のちの子孫が家を再興するであろう、と。
キル・ディケード。
彼は何不自由なく育った。
彼は現在、貴族の子弟が通う帝国士官学校に在籍している。このこと一つとっても、彼が金銭面で困窮していないことがうかがえる。
彼には兄がいた。
