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第十八話　少年

　カイザーと男の見る前を、キルたちの乗る馬車が通りすぎていく。

　カイザーは剣を持つ手に力をこめる。

　剣先が男の喉元へと突き立てられ、刃の表面を血がしたたる。

「雇い主はだれだ」

　男は、まずカイザーを見、次に横に転がる部下の死体を見ると、カイザーへと視線をもどした。

「イアンは、まだ十六だった」

　男はつぶやくように言った。

「お前の腕なら、殺さなくてもよかったんじゃないか」

　カイザーの目をじっと見据えて、男は言った。

「雇い主はだれだ」

　無機質な目が、男を見つめていた。

　男は、もう一度部下を見つめる。

「言えない」

「……そうか」

　カイザーは剣を引くと

「ならば死ね」

　男の首を刎ねた。

　このときの彼の心理状態を説明するのは難しい。

　彼には悪癖があった。

　彼は、死体を前にすると、その場で完全に動きを止めてしまうのだ。

　彼は今も、その手で殺した男を見下ろしたまま、じっと動かないでいる。

　任務とあらば、彼は女子供であっても容赦はしない。心を殺し、冷酷に、残忍に、職務を遂行する。

　だが、どういうわけか、全員を殺し終えると、彼はとたんに動かなくなる。そして、己で殺した者たちをじっと見つめるのだ。

　男の死体を見つめるカイザー。彼が今何を考えているのか、それは、彼以外には知りようのないことだ。

　カイザー、彼はまだ少年だった。

　裏路地は暗い。

　通りを駆ける馬車の車輪の音も、人々の喧騒もとどかぬ暗黒の世界には、死のにおいが充満しており、壁をはうトカゲを除けば、動くものはほかになかった。