第百四話 ⅤＳアルトリウス４
この瞬間、キルは周りの光景がゆっくりと流れていく感覚を覚えていた。
アルトリウスが手を振り下ろしたそのとき、上空の剣先がかすかに震動したのが、彼にははっきりと見えた。
剣がゆっくりと落ちてくる間、彼は考えを巡らせた。その場を離れる選択肢はなかった。
一瞬、広い面ですべての剣を受け止める図が見えた。が、すぐに消えた。
剣は目前へ迫っていた。
――色でわけるんだよ、色で――
キルは片腕を天へと掲げた。
（面だ、面でとらえるんだ。その中の剣、それらすべてに、色をつけろ）
彼の全神経が腕先に集中された。能力が具現化された。
斜めに、三百六十度からキルへと迫っていた剣。その前面に、氷のつるぎが出現した。
二十本の氷のつるぎは、アルトリウスの剣をすべて弾き飛ばした。
剣はばらばらと音を立てて、石畳へ落ちた。
アルトリウスが手を前に向けた。
カイザーは反射で鎖を出現させたが、石畳へと落ちた剣はその姿を消した。
「氷のつるぎ……アセンシオと同じ技か」
アルトリウスはつぶやいた。眉間にしわが寄っていた。
キルは、自身の周りに円形に展開された氷のつるぎを見つめていた。が、突然その場にくずれ落ちた。
彼は膝立ちになった。立ちあがろうともがいたが、地面に手をついたまま、荒い呼吸を繰り返すだけだった。
氷のつるぎは音もなく消えた。だが、リーリエをつつむ氷の壁はそのままだった。
アルトリウスは手を叩いた。
「いやはや、素晴らしいじゃないか。まさか、この私の剣を防ぎきるとは」
アルトリウスはなおもつづけた。
「氷の幕を出すかと思ったのが、まあ、その場合、軌道を変えた剣が、きみの心臓を貫くことになっただろうがね」
アルトリウスは途中でカイザーを見た。カイザーは肩をすくめて見せた。
キルはぜえぜえ息を吐きながらアルトリウスを見上げたがにらむ気力さえ残ってはいなかった。
カイザーはアルトリウスの直線上へと歩いた。階段の上に目をやると声を張り上げた。
「ディケード、もう力を使おうとは考えるな。次使えば、バカ娘の氷がとけることになる。お前はただ、その女を守ることだけを考えろ。いいな、あとは俺がやる」
カイザーは剣を抜いた。
アルトリウスは両目を手で覆うと、くっくっ、と低い声をもらした。手を少し上にずらすとカイザーを見下ろした。
「いいだろう。〈純潔〉のカイザー。太陽のアルトリウスが、格の違いを教えて進ぜよう」
アルトリウスは天高く、太陽へとその手を掲げた。
