幻想世界の調べと晴嵐の解決士

第四幕 初体験

「世界のルールに干渉する？」

「正確には、そう言われているというだけだけどね」

　実際のところはわからないということだろう。

　ますます、スピリチュアルじみている。

「この世界では神が信じられているんだよ。有名なのは主に三つ。帝国や法王国が信仰するユーグ信教。皇国が主導するエルムス教。そして、東方の星神ナラ信仰。その三つがこの南の大陸では大規模な信教として活動している」

　それはそうか。

　異世界と聞いてまだ時間が経っていないからか、イメージがあまりないとはいえ、ここは紛れもなく「世界」なのだ。

　そりゃ、聞いたことのない宗教も存在する。

「世界のルールはこれらの神々によって定められていると考えられている。私たちはこのルールに干渉して、神々の恩恵の一部を行使できるわけだ。もちろん、使える人は限られるけどね」

　つまり、理術とは神々の恩恵である。そういう解釈だろうか。そのことをアウレに聞くと、よくわかっているじゃない、と言われる。

　ちょっと嬉しい。

「理術研究は皇国が一番進んでいるけれど、基礎的な知識は帝国でもよく知られている。例えば、理術の種類は三種類あるということ」

　また、三種類あるらしい。

「内に宿すオーラによって、真(まこと)の武を磨く『真武』、内に秘めるマナによって、不可能を可能にする『奇跡』、――そして、選ばれた者のみが与えられる『恩寵』。これらをまとめて理術と呼ぶの」

　――わかりやすい。

　今までのアウレの説明と比べるとかなり、わかりやすい。今までも別にアウレの説明がわかりにくかったわけではないが、というか、かなりわかりやすい説明だったのだろうとは思うが、それでもやはり、「未知の術の説明」という、いかにも分かりづらそうな内容にしては分かり易すぎる。

　それはなぜか――考えるまでもない。

　知っている単語だからだ。

　『マナ』も『オーラ』も『奇跡』も『恩寵』も。

　『真武』も意味はわかる。そもそも『理術』という言葉も思い出してみると日本にあったように思う。

　先ほどの会話からどうやら、アウレは日本語ではなく統一語で話しているらしいが、いわゆる異世界自動翻訳とかいうやつだろうか。

　だとすると、かなり都合がよすぎるが、まあ、今考えることではないし、考えてもわからない。アウレの説明の終着を待つのみである。

「何がルールの干渉になるんですか」

「もちろん、理術は一朝一夕で身につくものじゃないよ。条件を満たす必要があるし、使いこなすには才能の壁を越えなければならない。ほとんどの人がマナもオーラも持っているけれど、使いこなせる人っていうのは一握りにすぎないのさ」

「つまり……、その「条件」が「ルール」ということですね」

「その通り！　まずは、マナやオーラを認識しなくちゃいけない。その次にそれらを構成して『型』を作る。そこにマナとかオーラを流して、初めて土台が完成する。その後に、祈りと詠唱、印を結んでやっと行使できる。中には聖印がないと行使できないという人もいるけどね」

　たしかに、これは一朝一夕では身につかなさそうである。ただ、ある程度イメージはできてきた。

　話を聞いている限り、真武が拳法、奇跡が魔法に近い気がする。恩寵はまだわからない。ただ、祈りや詠唱、印を結ぶという行為は日本の陰陽師に似ているなとも思う。

「多分、それぞれ違いがあるんですよね？」

「ええ、型を作るまでは同じだけど、その後は使う理術によって様々だね。基本的に真武は祈り、詠唱、印は全て簡単なものが多いから行使までに時間がかからない。奇跡は効果は大きいけど、その分どれも時間がかかる。その領域の達人にもなれば、色々短縮したり、あるいは行程を飛ばしたりするけど、それこそほんの一握りだし、それはあまり気にしなくていいよ」

「恩寵はどうなるんですか？」

「恩寵は―――型を作るだけで発動する。それも優秀な術を。もし「恩寵持ち」と会うことがあれば、喧嘩だけはやめなさい。後悔することになるから」

「わ……わかりました。肝に銘じておきます……」

　なるほど、大分わかってきたが、できれば「恩寵持ち」とやらには会いたくないものである。

　俺の運の悪さを鑑みると、それもあまり期待しない方が良さそうだが。

「ここからが本番なんだけど…………つまり君が、今現在もとめどなく……いっそ、引くくらいには漏れ出している『それ』についてなんだけど…………」

　おっ。ついに、最初の質問に戻ってきたらしい。

　戻ってきたはいいが、一旦その「漏れ出している」はやめてほしいところだ。せめてあふれかえっているとかに……。

　字面だけだと確実に卑猥である。

　あと、引いてるんだ……。

　ちょっと悲しい。

「それ――――――、マナでもオーラでもないんだよね」

　まあ、そういうことなのだろう。

　マナでもオーラでもなく、わざわざ『それ』と言っていたのだ。どちらでもないというのは、合点がいく。合点がいくだけで、納得はしていないが……。

「その様子だと、アウレさんも知らないということなんですね」

「そう。知らないわ。全くと言っていいほどにね。そこそこ生きてきたけど、見たことも聞いたこともない。『迷い人』の論文には、マナもオーラも所持していたって書かれていたし…………。不思議ね」

　いや……、「不思議ね」ではないんだが……。

　ていうか、そこそこ生きてきたけど、ってあまり美少女が言ってはいけないセリフである。もし仮にも、日本の真ん中でそんなことを言おうものなら、世の女性達がこぞって文句をいいにくるだろう。この場合、女性というのは中―――、ゴホン。

　そんなことより、俺が今も垂れ流している『それ』のことだが、アウレは『それ』を認識すること自体はできているようである。俺は全くできていないのにもかかわらず。

「アウレさんは俺の『それ』を認識できているんですよね。普通、他人のマナとかオーラとかはわかるものなんですか？」

「ん？　ああ、そのことなら、私がすごいだけね」

　………………………………すごいだけらしい。

「まあ、私ほど鍛えた人間なら、それほどキモいものを撒き散らしていれば、誰でもわかるけどね……」

　さっきよりも、確実に表現がひどくなっている。

　かなり悲しい。

「キモいって……。でも、キモいことが分かるということは『それ』がどんなキモさをしているのかは分かるんですよね？」

　自分で言っていて、さらに悲しくなってくるが、大事なことである。

「たしかに……。それを忘れていたわね。んー……簡単に言うとね……マナもオーラも、あるいはそれ以外のものも、全てぐちゃぐちゃにしてかき混ぜて、煮込んだものが溢れてきている……といったところかな」

　え……なにそれ…………キモい。

　とはいえ、かなり話は見えてきた。

　つまり、俺が垂れ流している、そのマナともオーラともつかない何かが、異世界自動翻訳に繋がっているのではないか、ということなのだろう。

　現状、それしか理由が思いつかないわけだし、それで一応、納得することにする。

　そんな感じで、俺もアウレのが移ったのか、ひとりで納得していると、

「というわけで、君をここから連れ出すための案を伝えるんだけど―――覚悟はいいかい？」

　と、アウレが切り出した。

　そういえば、そうだった。

　なんのために話をしているのか、それを忘れてしまうところだった。危ない。

「はい、ぜひ教えてください」

「ならば、口でいうより体で体験してみようか。そっちの方が圧倒的に早いからね。最初はちょっと痛いかもだけど」

　と言って、俺の両手を取り、腰の位置まで持ってくる。

「えっと………俺はまだ、どうて―――」

　そこまで言ったところで、アウレの両手から俺の両手に何かが流れ込んできた。

　これが俺の初体験である。