６０．那由多の月が照らす先へ
前回のあらすじ。
ある日、真冬の元にサックスのスカウトが来る。
好きだったものと向き合うため、
受けようとする真冬に、那月から出た言葉とはー
新たな季節を前に、
それぞれが自分の未来へと動き出す――。
これは、それぞれが選ぶ、これからの物語ー
＊那月side＊
真冬が、驚いた目でうちを見ている。
そりゃそうだよね、うちだってドキドキしてる。
真冬にいうことに対しての緊張と、これからどうなるかの不安で。
どうしてうちが、その決断に至ったのかーーそれもこれも、真冬にスカウトが来てることを聞いてしまったからだ。
「あの、青天目真冬さん……ですよね？ 私、音楽事務所のものです。以前行われたアルカンシエルの演奏会を聞きまして……サックス奏者として、うちの事務所に来ませんか？」
ちょうど裏の方でスイーツを作っていた時だった。
真冬はすぐに休憩にいっちゃって、居合わせることはなかったけど。
真冬がサックスを愛していること。それは、誰よりも近くにいた私が一番よく知っている。
でも、真冬は一度離れてしまった。
ずっと苦しんでいたのを、うちは知ってる。
今では少しずつ吹くようになったけど、それでも人前で演奏するのはあの演奏会以来ない。
どうしたらいいか、ずっと考えていた。
考えて、考えてーーそれでも答えは見つからなくてー……
「おやおや、またしてもすんごい悩み顔ですねー。せっかくの笑顔が、どんぐもりじゃないですかー」
そんなうちに気づいたのは、元店長である御領原さんだった。
入社当時、うちと彼はほぼ入れ替わりだったから、ちゃんと話したのはごく最近である。
それでもうちが真冬を好きだと気づかせてくれたのは、彼だ。
現に真冬しか気づかなかった、化粧やストラップを外したことも、きづいたし……
「あの、店長さん……うち、真冬にどうしてあげるのが、いいんでしょうか……？」
「どうして、ねぇ……那月さんはどう思ってるんですか？ スカウトについて」
「そりゃあ受けてほしいって思いますよ！ 真冬のサックスは、それだけすごいもん！ でも、そうすると真冬はまた苦しんじゃいそうで、それだけは嫌で……」
真冬のやりたいことをさせたい。それが、うちの本心だ。
例えそれが、離れてしまう選択になろうとも。
うちは、真冬の笑顔が見れるならそれで……
「まーねー、確かに事務所所属だと、あーしろこーしろで、大変そーですよねー。それなら、あなたがいればいいんじゃないですかー？」
「……え、うち？」
「ミー的に、あなたたち二人が揃ってれば、なんでもできると思いますけどねー」
その言葉を聞いた瞬間、目の前の霧がパッと晴れた気がした。
ずっと、「真冬のために何ができるか」ばかり考えていたけど、やっとわかった。
誰かに真冬を任せるんじゃない。うちが、真冬の隣で盾になればいいんだ。
答えが出たあとは、簡単だった。
調べられることを、とにかく調べまくった。
音楽業界のこと、フリーランスの仕組みをそして「マネージャー」という仕事について――。
「うちなりに調べたんだ、色々。事務所でやれば、安泰かもしれない。けど個人でやれば、真冬の好きに演奏できるでしょ？ だから、うちら二人でやってみなよ？ 時間かかっちゃうかもしれないけど……うち、マネージャーの資格、とるから」
「……那月……どうして、そこまでして……」
「決まってんじゃん！ うちが真冬を支えたいからだよ。真冬の、生涯のパートナーとして」
思えば、アルカンシエルに行くと決めた時も、真冬のためだったかもしれない。
あの時は苦しんでるところを、助けてあげられなかった、ただの罪悪感からかもしれないけど。
でも、考えてみれば、あの頃からもう彼女の虜だったのかもしれないな。
真冬の隣にいたい。
それがうちの、やりたいことだったからー……
「あーー、恥ずかしい！！ ドラマとかでよく見てたけど、こんなセリフ自分でいうのははずいねぇ〜熱ってきちゃった」
「……ずるいよ、そういうの。ほんと、ずるい……」
そういうと真冬は窓からだしていた顔を、下の方へ隠してしまう。
きっと照れてるのだろう、本当かわいいな。
やっと顔を出してくれたかと思うと、なぜか彼女はため息混じりで
「……那月、そこから動かないで」
と言い残して、部屋を飛び出してしまう。
次の瞬間、自分家のドアが開いた音と、驚いたような声がきこえる。
激しい足音が廊下に響いたかと思えば、ドアが勢いよく開く。
振り返るとそこには真冬がいて、気がついた時には柔らかな感触と、冷たい夜風の匂いが胸に飛び込んできて……
「えっ、真冬……？！」
驚きで固まるうちの腕の中で、真冬の小さな体が震えている。
寒いはずなのに、触れ合っている場所から火がつくみたいに熱い。
びっくりした、まさか真冬がこんなことするなんて！
「……ごめん……急に、触れたくなった……君が、あんなこと言うから……」
彼女の顔が、耳の方まで赤い。
それだけ嬉しかったのだろうか。初めて見る彼女の一面は、うちも嬉しくなってしまう。
つい頭を撫でていると、真冬は呆れたように笑ってみせた。
「那月は本当に相変わらずだね。那月のそういうとこ、ずっと……ずっと、好きだった」
「大袈裟だなぁ〜うちだって真冬のこと好きなんだから、当然でしょ？」
「……正直、不安もあったんだ。明音みたいに好きって言ってくれる人がいれば、きっとうまくいくって。個人でなんてやっていける気がしないけど……君がいれば、大丈夫そうな気がする」
そう言うと、真冬はうちの口に重ねるように口付けする。
暖かく、優しい温もりが、全身に伝わってくる。
「預けるよ、君に。僕のこれからの人生を、全部」
うちを抱きしめるその手は、二度と離さないとでもいうように強い。
その手を、温もりを、うちは離さないように、そっと抱き返してみせたー。
（つづく！！）
おまけの小ネタ
真冬「すっかり遅くなっちゃった。ごめんね、お邪魔して。那月のおばさん達に見られちゃったから、謝ってから帰るよ( ´•ᴗ•ก)」
那月「それなら、うちも行くよ。真冬があんなことするなんて、よほどのことだからねぇ〜？( ◜ω◝)」
真冬「……元はと言えば、那月があんなこと言うのが悪いんだからね？( ・᷄-・᷅ )」
那月「え〜？ うちのせい〜？ わかったって、玄関まで送って……」
那月母「真冬ちゃん……なんてかっこいいの……⁝(ᵒ̴̶̷᷄⌑ ᵒ̴̶̷᷅ )⁝」
那月「おおおおおお母さん！？Σ(°д°ノ)ノ なんでここに！？ まって、今の見てたの！？(*゜ロ゜)」
那月弟「そりゃあ冬姉がとんでもない勢いで駆け上がればなー。また姉ちゃんがなんかしたのかと思ったけど……二人ってそーゆーことだったの？」
那月母「青天目さんにもいわなきゃ！！ 末長くお願いしますって！ おとーーさん！ 那月がねーー！"(ノ*>∀<)ノ」
那月「わぁぁぁ！ ちょっ、これ以上ひろめないでぇぇぇ！！(>_<`,, )」
真冬「これは………黄河のこと、笑えなくなっちゃったな……(•ᴗ•; )」
この後、両家家族に周知されました。
