５６．変わらぬ「イマ」のその先へ
前回のあらすじ。
お正月にて黄河と初詣にデートした。
なんだか、そわそわする。
たった数日会っていないだけなのに、早く会いたくて仕方がない。
よしと意気込みながら、勢いよくドアを開ける。
「あけましておめでとうございまぁす〜」
「おっ、明音君！ あけおめ〜」
開口一番に返してくれた那月ちゃんが、にこやかに笑う。
そんな彼女の隣にいる真冬ちゃんが、僕の顔を見て
「おめでとう、相変わらず元気いいね」
と呆れ半分に呟いた。
年末年始も終わり、ついにアルカンシエル初勤務日です！！
「お正月はどうだった？ ゆっくりできた？」
「うん、一応。あ、でも姪っ子と甥っ子が家に遊んで〜ってうるさくて、大変だったよ」
「そっかぁ、明音君甥っ子いるんだ？ うちは一家総出で、真冬んちにお邪魔しておせち食べにいったんだぁ」
「へぇ〜！ そうなんだ！」
「うちは親同士も仲がいいからね。僕はそういうの興味ないから、遠慮したかったんだけど、那月がどうしてもってうるさくて」
「いやぁ、せっかくのお正月じゃん？ お母さんとおせち作ってたんだけど、今年はすごい張り切っちゃって。
見る？ と言われて、差し出された携帯を眺める。
そこにはうちの質素なおせちとは比べ物にならない、まるで料亭のような豪華な料理が並んでいた。
さすが、料理好きな那月ちゃんの家、というところだろうか。
二人で楽しそうに写真を撮ってる様子をみてると、なんだか羨ましくなってくる。
幼馴染って、やっぱりいいなぁ……
「ほぉん、見せつけてくれるじゃねえか」
ふいに、腕をぐいっと引き寄せられる。
気がつくと、いつの間にか彼の腕の中に収まっていた。
いうまでもなく、それはこうで、彼は真冬ちゃん達に勝ち誇ったように笑って見せた。
「こっちは明音んちの親に挨拶して、お姉さんにも認知されたんだ。こっちのほうがぜってー勝ち組だろ」
「別に競ってないけど。ていうか君、付き合ってすぐなのに言ったの？ まだちゃんとした彼氏でもないのに。別れたらどうするつもり？」
「いつ言おうが俺の勝手だろ。つーか別れねーし。舐めてんのか真冬」
相変わらず、この二人は似たもの同士だ。
那月さんと目が合い、また始まったねと笑い合う。
今年も新年早々、賑やかになりそうだ、なんて思っていると、また賑やかな声が聞こえて来てー
「みなさぁん、あけましておめでとうございまぁす！」
「おめ、よろ」
ドアが開く。
そこには、可愛らしい蜜柑をあしらった振袖姿の橙子ちゃんと、袴姿の純君がいた。
服装のせいだろうか、お正月感が一気に増した気がした。
「わぁ、二人とも可愛いっ！ めちゃ似合ってる！」
「でっしょぉ？ メイドさんが着付けしてくれたんです〜。可愛いでしょぉ？」
「でも、なんで振袖？ もうお正月終わってるよね？」
「ふゆにゃんってばわかってないですねぇ。財前の娘ともなると、新年早々挨拶回りばっかりであちこち駆け回るんです。だから私もうくたくたぁ〜」
「ボクもとーこのお婿さんになるから、それについてってた」
「お前も苦労してんのな」
「はいはーい。みなさーーん、あけおめことよろーー元店長の初お目見えですよー」
ほぼ同時に、元店長である藍さんがやってくる。
挨拶をしようとしたのも束の間、彼はばっと箸のようなものを差し出してきた。
「お正月なので、ミーがテキトーに作ってきました。おみくじ代わりにひいてみてくださーい」
「え、っとぉ。なんですか、これ」
「おみくじですよー。この時期限定で、くじ形式にメニューを展開するのもありかと思いましてー。ものによっては色んなものと交換できますよー」
「さっすが師匠！！ 金に抜かりねぇ！」
みんなが、いつも通りはしゃきだす。
新年とはいっても、僕の知っている彼らと何も変わらない。
賑やかで、騒がしくて、温かい。
この幸せな時間が、明日も明後年も、ずっとずっと続いていけばいいのに――。
「あ、言い忘れてた。ボク、明日からお店これなくなるから。ちゃんとパパは来させるから、安心して」
なんて思っていたのは、たった束の間。
止まっていたはずの、それぞれの未来に向けた歯車が、音を立てて動き出すーー
（つづく！！）
おまけの小ネタ
藍「はい、てなわけで運試しでーす。あくまでこれはみなさん用なので、気軽ーに引いてくださーい|꜆˙꒳˙)꜆」
明音「えっと、どれどれ……あ、吉だ！ 特典はミニお汁粉、だって( *´꒳`*)」
那月「あ、うち中吉で、ミニおせちだって〜(*´ `*)真冬は何だったの？」
真冬「小吉。貰えるものは餅か……これでもかってほどお正月だね」
橙子「しかもこれ、いいことたくさん書いてるじゃないですかぁ。あなたの人生、いいことが起こるかも、ですって！ やだぁ、幸先いい〜♪٩(>ω<*)و」
純「ボクは大吉、コーヒー無料券だ。待ち人必ずくる、ってあった。いえい✌︎︎( ◜▿◝ )」
黄河「なぁ、俺凶だったんだが……貰えるものは店で確認ってなんだ？( ・᷄-・᷅ )」
藍「おーさすが黄河さん、引きがつよーい。凶はこの中で一番下の賞。てことで、罰ゲームとして、店の片付け全任せ券でーす」
黄河「いや、なんでだよ！ヽ(`Д´)ノ」
那月「さすがこう君、持ってるねぇ〜( ◜ω◝)」
真冬「ま、これも運だからね。僕らはお餅でも食べながらみとくから(・ω・)ノ」
明音「あ、あの、僕も手伝……(^^;)」
橙子「いっときますけどぉ、あーちゃんはお手伝い禁止ですからねぇ？ これは、彼の引き結果なので❤︎」
純「がんば、こーが( ´∀`)b」
黄河「お前らと言うやつは揃いも揃って……！」
この後ちゃんと居残りしました。
