2-5・ミドリは地図を作っている
なんか薄汚れてて、疲れているように見えます、と、おれが単に思っただけのことを、クルミはミドリにずばずば言った。
「あ、本当？」とミドリは言って、すぱさ、と両手を頭の上から腰のあたりまで下ろすと、全体にドブネズミ色がまじったうす赤い、春っぽいコートと、青系統のスカートを含むアンダー、それに全身が、ぴか、というレベルできれいになった。
そして、腰につけていた小さなバッグ（ワイバーンぐらいの大きさでも平気で入るような、魔法道具としてはポピュラーな例のやつ）の中から、瓶に入った青い液体を、腰に手を当てながら半分飲んで、おれに言った。
「ポーション！」
言われなくてもわかるけどね。
「この程度の疲れなら、こんなもん飲まなくても、魔力で回復できるんよ。いろいろ読者サービスと思いねえ」
読者サービスって。
読者なんているのか。
「ということで、これが、私が歩いて調査したこの町の地図なのね」
ミドリは指で半径50センチの円を空間に描くと、蛍光ブルーの円周が浮かび、その中に、おれたちの学校を中心に、半径500メートルの地図があらわれた。
「どうもやっぱ縮尺がおかしいのね。学校は正確には、この地図だともっと大きい面積になるはずなんよ」と、ミドリは首をかしげた。
おれは、公園にある点滅している青い点、それにあちこちにある点滅しているオレンジ色の点、それに点滅していない緑色の点が気になって、聞いてみた。
「青いのはカラス、オレンジはネコ、それに緑のはゴミ収集所なのね。ほかの小動物の巣とか縄張りも調べてたら遅くなっちゃった」
それであちこち汚れてたり、クモの巣がついてたりしたのか。
ミドリは、魔術的な方法で空中に浮かんでいたその地図の隅をもち、ばり、と剥がすと、ヒトの手による紙に印刷した地図と同じようなものになった。
四角形ではなく円形だけど。
ワタルは飛び上がって喜んだ（ちなみに、まだ服と体は泥と土と草でボロボロである）けれど、おれとクルミはそれほどでもなかった。
いや、クルミの気持ちはわからないけど、とりあえず敷物にして体育座りをしているぐらいだから、わーい、と喜んでる感じでもないだろう。
おれも同じようにして腰をかけた。
ミドリは、東西南北を確認して、よし、ということで、地図と方角をあわせて、足を伸ばして地図的敷物、いや、敷物的地図に座った。
ワタルは地面に直に、あぐらをかいて座っている。ワタルの服は黒に泥の暗茶色が混ざった忍者仕様の服なので、特にパンツが見えるということはないのである。
「そういえば、みんな、お風呂に入ったりしないの？」と、おれは聞いてみた。
「お風呂……沐浴か……？」とワタルは言った。
「お望みなら、この泉の水を使って、露天風呂を作ることもできるけど。やってみるのん？」
おれは、ミドリが携帯端末で計算した数字を見た。
「高いな！」
普通の家のガス代・お湯代の1000倍ぐらいする。
それは確かに、ずっと温かいお湯を流し続けたら、そのくらいの額にはなるだろう。
しかしなんでも、魔力じゃなくて金力で計算できるんだな。
「拙らは、別に入浴・沐浴しなくても、魔力で服および全身をきれいにすることができるのだ」と、ワタルは言った。
「わたしはお風呂が憎いです！」と、クルミは立ち上がって言った。
何なん、いったい。
むしろ大浴場、好きなタイプじゃないのか、クルミって。
登場人物たちの高校って、具体的にはどこなの、と思われる人が、ひょっとしたらいるかもしれませんけど、漠然と「北関東のどこか」ということにしてあります。モデルは埼玉の「浦和西高」だったんですけど、地理的にはいろいろ不都合な部分は変えています。あと「大学の付属高校」設定なので、姉妹校が4つある、というのは裏設定として、そのうち出てきます。
