異世界転生ものは嫌いなので、現実的に異世界で生き延びます。

第1章 立志編

第六話 王都ノルディリア

王都。

その名前に、少しだけ期待していた。

きっと凄い場所なんだろう。

そう思っていた。

実際、凄かった。

「…………」

大きな門をくぐった瞬間。

私は言葉を失った。

人。

人。

人。

村とは比べ物にならない。

大通りには商人の荷車が並び、店がずらりと並んでいる。

建物も大きい。

道も広い。

剣を持った人もいる。

魔法使いらしき人もいる。

そして何より。

「……物が多い」

村では見たことのないものが、当たり前のように売られていた。

香辛料。

果物。

肉。

魚。

布。

陶器。

金属製の道具。

装飾品。

「…………」

私は背負ってきた荷物を見る。

紙。

手作りの筆記具。

少しだけ自信があった。

でも王都を見てその自信は、一瞬で消えた。

「……これ、売れる？」

王都には何でもある。

私が村から持ってきたものなんて、珍しくもない。

むしろ私よりずっと質のいい商品が大量に並んでいる。

「……行商人って、どうやって商売してるんだろ」

急に不安になった。

それでもせっかくここまで来た。

私は市場を歩いた。

店を見て回る。

値段を見る。

客を見る。

何を買っているのかを見る。

そして気づいた。

「……高い」

王都では何もかも高かった。

村では安かったものもここではかなりの値段がする。

逆に王都で安く買えるものもある。

「なるほど……」

村と王都だと同じ商品でも値段が違う。

当然と言えば当然だ。

でもこれなら行商人が一定数存在する理由も分かる。

安い場所で買って高い場所で売る。

するとその差額が利益になる。

実に合理的な商売のシステムだと思う。

私は市場を何度も歩いた。

そして初めて商品を売ってみることにした。

「これ、どうですか？」

私は紙を差し出す。

商人が見る。

「――――」

「えっと……」

値段を提示する。

商人は首を横に振った。

「…………」

安すぎるのか、高すぎるのか。私にはわからない。

別の店でも試す。

駄目。

また別の店。

駄目。

さらに別の店。

「……駄目だ」

全然売れない。

そもそも私には信用がない。

見知らぬ少女。

見知らぬ商品。

見知らぬ服。

そんな人が突然やって来て。

「買ってください」

なんて言われても普通は買わない。

私は市場の端に座った。

「……商売って難しい」

日本にいた頃。

コンビニで商品を買う。

通販で商品を注文する。

それだけだった。

商品が店に並んでいる。

値札がある。

お金を払う。

それだけでもその裏側には仕入れる人、運ぶ人、作る人、売る人などのたくさんの人がいる。

「……私、何も知らなかったんだ」

少し落ち込んだ。

でもそこで諦めるわけにはいかなかった。

私はもう一度、市場を見る。

何が売れている？

誰が買っている？

どんな商品が不足している？

私は観察した。

そしてある店の前で足を止めた。

「……肉」

店頭に肉が並んでいる。

その横には魚。

そして干し肉。

私は店主に聞いた。

「これ、どれくらい持ちますか？」

「数日程度だ」

長くても、それほど持たないらしい。

「……やっぱり」

私は脳を回転させて考える。

日本では肉を冷蔵庫に入れる。

魚や肉を冷凍すると長持ちしてくれる。

でもこの世界に冷蔵庫はない。

魔法で冷やすことはできるかもしれない。

でも一般家庭で使えるほど簡単ではない。

「じゃあ……」

私は呟いた。

冷蔵庫がないなら。

昔の人はどうしていた？

答えは知っている。「塩漬け」にしていた。

塩を使って水分を減らす。するとその肉は腐りにくくなる。

とても便利なものだ。

ほかにも

「乾燥」させて干し肉にする手もある。

これも知っている。

さらに。

「煮沸……」

水や容器を加熱して雑菌を減らす方法だ。

もちろんこれだけで完全に安全になるわけじゃない。

保存方法も衛生管理も必要だ。

でもこの世界の人たちは、すでに似た方法を使っている。

だったら少し改善できるかもしれない。

私は市場を見回した。

塩漬け肉はある。

干し肉もある。

でも聞いてみると作り方が人によってかなり違う。

乾燥させる場所もバラバラ。

容器も適当。

「だったら……」

私は一つの商品を思いついた。

保存方法そのものを売る。商品を作るだけじゃなくて保存しやすいように加工する。

そしてきちんと密閉できる容器を使う。

日本で普通に見ていた瓶や蓋。

もちろん、この世界で日本の瓶を作れるわけではない。

でも似たものなら作れる。

私は陶器を扱っている店を探した。

〜

王都はかなり広い。

せっかくあそこから一番近い陶器屋を教えてもらうことができたのに、ついた頃には夕方だ。

疲れたとはいえ、仕事は仕事だ。

早速店に入って蓋付きの容器を見せてもらうことにした。

うん。意外と質がいい蓋つき容器だ。

でもまだ改良できる。

「……これ、もっと密閉できませんか？」

「どういうーーーー？」

難しい単語をあまり使わないでほしいがしょうがない。私は身振り手振りで説明する。

中に水を入れる。

蓋をする。

逆さにする。

少し漏れる。

「ここをもっと……」

職人に相談する。

何度か試す。

完全な密閉なんて無理だった。

でも以前よりはマシになった。

そして実際にこれを使って試してみることにした。

肉を小さく切る。

塩をまぶす。

余分な水分をおとす。

十分に乾燥させる。

容器も洗って。

加熱して。

乾燥させる。

できる範囲で衛生的にする。

「……これなら」

私は小さく頷いた。

ただの干し肉。

ただの保存食。

でも作り方を少し変えた。

それを店主に試してもらうことにした。

「ーー肉ーーーー？」

肉、という単語しかわからないものだからとりあえずゼスチュアで示すことにした。

「食べてみてください」

店主が口にする。

少し考える。

「ーーーーーー」

「どうですか？」

店主は頷いた。

味そのものは劇的に変わったわけじゃない。

だが保存できる期間が伸びれば、商人にとって大きな意味がある。

肉を遠くまで運べる。

捨てる量を減らせる。

売れる場所が増える。

それだけで十分な価値が生まれる。

店主が私の考えに興味を持ったらしい。分からない言葉は身振りで何度も説明をした。

知っている言葉を使って。

しれっと販売もしたら少量だけ買ってもらえた。

「…………」

手の中に硬貨がある。

初めて。

自分の知識を使って。

商品を売って。

自分でお金を稼いだ。

「……売れた」

嬉しかった。

冒険者になったときとは違う。

剣を振っていない。

魔法も使っていない。

魔物も倒していない。

ただ知っていたことを使っただけ。

「……そっか」

私は気づいた。

私には魔法もない。

剣の才能もない。

チート能力もない。

でも日本で普通に生活していた中で得た知識がある。

どうすれば腐りにくいかということやどうすれば便利になるか。

私にとっては当たり前だったことだってこの世界では当たり前ではない。

「…………」

私は自分の手を見る。

「私の知識って……」

武器になる。

初めてそう思った。

異世界に来た直後。

私は実はチート能力を探していた。

自分にも何か特別な力があるんじゃないか。

そう思っていた。でも必要なかったのかもしれない。

私が今まで生きてきた十数年。

その全部がこの世界では生きていくための知識になる。

それなら。

「帰れるかどうか分からないなら……」

私は王都の街並みを見る。

「この世界で生きられるようになればいい」

元の世界へ帰る方法は。

まだ分からない。そもそも帰れるかどうかすら分からない。

それならいつまでも帰りたいということだけを考えていくわけにはいかない。

この世界で生きる。

食べる。

働く。

住む。

稼ぐ。

寝る。

そしてその先でもし帰る方法が見つかったらそのときに帰ればいい。

まずは生活基盤を作ろう。そう決めた。

私は小さく笑った。

異世界を攻略する必要なんてない。

魔王を倒す必要もない。

世界を救う必要もない。

私が欲しいのはただ普通の生活だ。

明日も安心して生きていけるだけ。

……それでいい。

私はもう一度、市場を見る。

まだ知らない商品がたくさんある。

まだ知らない仕事も。

まだ知らない土地も。

そして私が知っていることも。

工夫次第で新しく発見できることもきっとまだたくさんある。

「さて……」

私は立ち上がった。

「次は何を売ろうかな」

こうして私の異世界生活は、

冒険から商売へと少しずつ形を変えていった。