異世界転生ものは嫌いなので、現実的に異世界で生き延びます。

第1章 立志編

第四話 行商人の道

街からの帰り道。

私は一人で歩いていた。

「…………」

村へ続く道。

見慣れた森。

見慣れた空。

来たばかりの頃は、何もかもが珍しかった。

でも今はそんなものを見る余裕なんてなかった。

「…………うっ」

リリアーナのことを考えると、目が熱くなるって、私は顔を下げた。

「……なんで」

涙が落ちた。一度こぼれたら、止まらなかった。

「……なんで死んじゃうの」

昨日まで一緒に笑っていた。

昨日まで一緒に歩いていた。

自信のない私を助けてくれた。

私が何もできなくても、仲間だと言ってくれた。

それなのに。

「…………」

足を止める。

私は袖で涙を拭いた。

でも、また出てくる。

「……怖かった」

魔物が怖かった。

死ぬのが怖かった。

そして仲間が死ぬところを見るのが一番怖かった。

しばらく、その場から動けなかった。

泣いて。

泣いて。

泣き疲れて。

ようやく歩き出した。

村が見えてくる。

家の明かりが見える。

いつもの村だ。

でも私の中では、何かが変わっていた。

冒険者になる前の話。

私は、この世界でどうやって生きていこうかと考えていた。

冒険者。

商人。

職人。

農家。

色々な仕事がある。

その中から、自分にできる現実的な仕事を探せばいい。

そう思っていた。

そして今、一つだけ、やりたいことが決まった。

もちろん冒険者ではない。

「……旅をしたい」

遠くにある国など、この世界には、まだ私の知らない場所がたくさんある。

だったら旅をしながら仕事をすればいい。

そうすればこの世界のことも知れる。

帰る方法を探すこともできる。

色々な人と出会える。

そして何より。

魔物と命を懸けて戦わなくてもいい。

「……行商人」

私は呟いた。

物を仕入れて別の町へ運んでそこで売る。

旅をしながらものを売る。

私には向いているかもしれないし、私の帰るヒントを探すのにも良いかもしれない。

もちろん簡単な仕事ではないだろう。

行商人を見下してるわけではない。

知らない町へ行く。

知らない人と話す。

荷物を管理する。

道を覚える。

お金を計算する。

場合によっては魔物に遭遇する。

でも冒険者よりはずっといい仕事だと思った。

泣きながら、前へ進んで、私は村へ戻った。

〜

そして翌朝。

村長の家を訪ねた。

「村長さん」

「どうした？」

私は覚えたばかりの言葉を使いながら、ゆっくり話す。

「私、旅をしたいです」

「旅？」

「はい」

「何処へ？」

「まだ分かりません」

村長は少し驚いた顔をした。

「仕事をしたいです」

「仕事……」

「物を売ります」

私は身振り手振りを交えながら説明する。

「この村で買って。別の町で売る」

両手を使って、物を渡す真似をする。

「それを繰り返して、お金を稼ぎたいです」

村長はしばらく黙っていた。

やがて。

「……行商人か」

「たぶん、それです」

村長は少し考えてから慎重にものを言った。

「危険だぞ」

「分かっています」

「道を間違えれば、町に着けない」

「はい」

「盗賊に襲われることもある」

「……はい」

「魔物も出る」

私は少しだけ黙った。

でも。

「それでもやりたいです。」

答えた。

「冒険者よりは、いいと思います」

村長は何も言わなかった。しばらくしてから、

「……そうか」

小さく頷いた。

「なら、これを持っていけ」

村長が立ち上がる。

部屋の奥へ行き。

一枚の大きな紙を持ってきた。

「地図だ」

「……地図？」

「少し前のものだが、世界地図だ。」

机の上に広げる。

そこには大陸や海、街の場所が詳しく書いてあった。

「…………」

私は息を飲んだ。

初めて自分がいる世界を少しだけ見ることができた気がした。

「この村はここだ」

村長が指を置く。

「そして、ここが近くの町」

冒険者ギルドへ行った町。あの街は「ルディネ」という名前なのも、今初めて知った。

「その先にまた街がある。そこは王都ノルディリアという」

「……遠い」

「歩けば数日はかかる」

「数日……」

日本だったら電車、バス、車、飛行機。

そんなものが当たり前だった。

でももちろんこの世界にはない。

自分の足や荷車に馬。それが移動手段。

「……本当に異世界なんだ」

改めて実感した。

村長は地図を指差す。

「この道を使えば、商人もよく通る」

「商人？」

「ああ。定期的にこの村へ来る」

「じゃあ……」

私は地図を見る。

「その人たちについて行けば？」

「それも一つの方法だな」

「なるほど」

一人で旅をするより商人の集団について行った方が安全だと思う。

それに証人がよく通ると言うことは安全度も高い。

私は地図をじっと見る。

「……これ、もらってもいいですか？」

「持っていけ」

「ありがとうございます」

私は両手で地図を受け取った。

やっぱり少し古い。

端は擦れている。

ところどころ文字も薄い。

それでも私にとっては宝物だった。

これがあればこの世界を歩ける。

「……大切にします」

地図を丁寧に畳む。

そして村長にもう一つ質問する。

「行商人になるには、何が必要ですか？」

「まず金か質のいい商品だな」

「…………」

現実は厳しかった。

改めて思う。現実的だと。

「商品を買う金がいる」

「はい」

「荷物を運ぶ手段も必要だ」

「はい」

「売る場所も考えなければならん」

「はい」

「それに読み書きもできた方がいい」

「…………はい」

私は地図を見る。

「……勉強しないと」

「そういうことだ」

村長がハハハと笑った。

「だが、お前ならできるだろう」

「……そうですか？」

「ああ」

私は少しだけ驚いた。

この村に来たばかりの頃は言葉すら通じなかった。

何もできなかったそんな私をこの村の人たちは助けてくれた。

そして今。

私は自分で仕事を決めた。

「……ありがとうございます」

深く頭を下げる。

村長は何も言わなかった。

ただ、少しだけ笑っていた。

家を出る。

服は何着か持っていっていいらしい。

私は地図を胸に抱えた。

「……私が行商人か」

冒険者は辞めた。

剣も。

魔法も。

私には必要ない。

必要なのは地図にお金、強い心、そして生き延びるための知恵だ。

「よし」

私は歩き出した。

異世界に来てから初めて、自分の意思でこれからの人生を決めた気がした。

私はこの世界を旅する。

色々な町へ行く。

色々な人と出会う。

色々な物を見る。

そしていつか必ず。

元の世界へ帰る方法を見つける。

そのためにまずは。

「……どうやって今のお金を使っていこう」

現実的な異世界生活はまだ始まったばかりだった。