異世界転生ものは嫌いなので、現実的に異世界で生き延びます。

第2章 南下編

第二十一話 ネシア王国城下町

翌朝。

私たちはいつもより早く出発した。

城下町までは、あと一日。

ここまで来れば、もう大きな問題が起きない限り今日中には到着する。

「......長かったな」

御者席のデフェンが呟く。

「うん」

デフェンの隣に座っているエルシアが呟く。

......おい、何をしれっと御者席に乗ってるんだ。

私は荷台から前を見る。

街道の先には、薄い霧がかかっていた。

朝の冷たい空気が頬に当たる。

「あと少しだね」

セフィリアが隣に座っている。

「そうだね」

王都ノルディリアを出発してから、かなりの日数が経った。

魔物に襲われた。

盗賊にも襲われた。

国境では面倒な入国審査もあった。

......そして国境の町では、魔族襲撃事件にまで巻き込まれた。

普通の旅行なら、絶対に経験しないようなことばかりだ。

それでも遂に私たちはここまで来た。

「美月」

「ん？」

「見て」

セフィリアが前を指差す。

私は目を細めた。

街道の先。

霧の向こうに、何かが見える。

「……あれって」

デフェンが馬を止める。

全員が前を見る。

少しずつ霧が晴れていく。

そして。

「……大きい」

思わず声が出た。

そこには巨大な城壁があった。

ノルディリアの王都で見たものとは、少し違う。

灰色の石で作られた城壁。

その向こうには、いくつもの尖塔が見える。

さらにその奥に見える街の中心には、巨大な白い城が建っていた。

青い屋根。

高く伸びた塔。

そして、その周囲には海が広がっている。

城下町そのものが、港を中心に広がっているようだった。

「これが……ネシア王国の城下町？」

「そうだよ」

セフィリアが頷く。

「ノルディリアとは雰囲気が全然違うでしょ？」

「うん」

私は街を見つめる。

港には大量の船が停まっている。

大きな帆船。

小さな漁船。

見たことのない形をした船まである。

海から運ばれてきた荷物を、たくさんの人が運んでいる。

「すごい人」

「港町だからね」

街道を進むにつれて、人の数がどんどん増えていく。

商人。

船員。

兵士。

冒険者。

そして様々な種族。

人間だけではない。

耳の長い人。

獣のような耳を持つ人。

私には見たことのない姿の人までいる。

「......いろんな人がいるね」

「ネシアは交易が盛んだから」

セフィリアが答える。

「いろんな国から人が来るの」

「じゃあ、異世界人についてもーー」

「可能性は高いと思う」

セフィリアが笑う。

私は少しだけ胸が高鳴った。

ここに私と同じ世界から来た人がいるかもしれない。

その事実だけで、妙に緊張する。

もしもいるなら、日本人がいいな、なんてことを考えていた。

〜

やがて私たちは城門の前まで来た。

「止まれ！」

門番が声をかける。

「商人か？」

「はい」

セフィリアが身分証を見せる。

門番は確認する。

「ノルディリア所属か」

「そうです」

「目的は？」

「商売です」

門番は荷台を見る。

「商品検査は？」

「国境で受けています」

「そうか」

門番が頷く。

そしてセフィリアを見る。

「……魔族か」

「はい。魔人族です」

「入国許可は？」

「あります」

セフィリアが書類を見せる。

門番はしばらく確認した。

「......通っていい」

「ありがとうございます」

意外と話がわかる門番で助かった。

門が開く。

馬車がゆっくりと進む。

そして私たちはついにネシア王国の城下町へ入った。

「......着いた」

私は呟く。

「うん」

セフィリアが答える。

「やっとだね」

街の中は想像以上に活気があった。

道の両側には店が並んでいる。

魚、果物、香辛料、衣服、武器。

それに見たことのない魔道具。

門を越えてすぐのところには市場が見えるが、海産物を売っている店が多い。

「魚が多いね」

「港町だからね」

「ノルディリアではあまり見なかった」

「一応あそこは内陸だから」

私は店先に並ぶ魚を見る。

塩漬けにされたもの。

干されたもの。

燻製にされたもの。

私は思わず足を止めた。

「……これ」

「どうしたの？」

「保存方法、結構いろいろあるんだね」

私は魚を見ながら考える。

この世界には、私が知らない食文化がまだまだある。

現代知識を使える場所もまだあるのかもしれない。

でも今は商売より優先したいことがある。

「まず宿を探そう」

セフィリアが言う。

「それから商業組合に行って、これからの商売について確認する」

「うん」

「あとーー」

セフィリアが少しだけ私を見る。

「異邦人について調べるんでしょ？」

「もちろん」

私は頷いた。

「絶対に調べる」

城下町に着いた。

これで、私たちの旅は一段落した。

けれど私にとってはここからが本番だった。

二年前にこの世界に突然現れた人。

私と同じ世界から来たかもしれない人。

その人が何を知っているのか。

どうしてこの世界に来たのか。

そして帰る方法を知っているのか。

そういえば、ここにくる途中の商人が言っていた。

「だが、その話は城下町で大声でするな」

「ネシアの城下町では、あまり気軽に話せる話じゃない」

「詳しいことは、城下町に着いてから調べたほうがいい」

あれがどう言う意味なのかは私には理解できなかった。

もちろん今も。

私はまだ何も知らない。

だから。

「……探そう」

私は街を見渡した。

知らない世界の人たちしかいない中で、私は自分が元いた世界へ繋がる、小さな手がかりを探す。

そして同時にここで生きていくための場所も、探さなければならない。

帰れるかどうかなんて、まだ分からない。

だったら帰れる日が来るまで。

私はこの世界で生きていく。

「美月、行くよ」

「うん！」

私はセフィリアたちの後を追った。

ネシア王国城下町。

私たちの新しい生活が、ここから始まる。