1-7
同時に現実へと戻り、リア・空・弦羽は何度も深呼吸した。
記憶の中であっても、神々がもたらす威圧感は息を呑むほどだった。
リアは言った。「これが黒魔法を必要とする理由ね。黒女神への敬意を示すために」
「鍵の使者とは何？」空が聞いた。
リアは言った。「〝鍵の使者〟は黒女神の一部の力を得て、黒女神の絶対之地、〝罪悪の街〟の支配権を持つ。深淵の黒魔法の強大な力を一身に集める存在だ。各国・各種族が鍵の使者を自国の傘下から出したいと願っている。鍵の使者がいなければ、狂気に陥った黒女神が時に深淵から飛び出して災害と病を撒き散らす。だから一代の鍵の使者が死ぬと、すぐに後継者を見つけなければならない」
「投票で鍵の使者を選べばいいのでは？」
弦羽は首を横に振って言った。「そんな単純ではない。鍵の使者の人選は完全に黒女神の気持ち次第なんだ。自ら望まない者が強制される場合さえある。黒女神の手下、夜妖〝リリン〟に見つけられるか、自らリリンを召喚してリリンを通じて黒女神に認められた者が候補の一人となり、体に人骨の薔薇の刻印の輪郭が刻まれる。人骨の薔薇が完成し、つまり黒女神が候補者に挑戦を許可すると、その人は深淵の中に最も古い黒女神の神廟への道を見つけて儀式を行い、成功すれば鍵の使者となって黒女神の封印を新たにする。
「鍵の使者は黒女神の力を掌握する、非常に危険な存在だ。過去には鍵の使者が他国に戦争を仕掛けた例もある。鍵の使者に対抗する軍は、通常多くの犠牲者を出した。古い黒魔法の力が不当に使われることは非常に危険で、表向きは光エルフと夜の魔族が鍵の使者を育成するが、実際は各国が密かに育成している。鍵の使者の最終決定権は完全に黒女神の手中にあるから、最終的に光エルフと夜の魔族が推薦した者でなくとも、誰も文句は言えない。さっきの記憶を見れば、神々が黒女神に負い目があることもわかる。少なくとも鍵の使者については、黒女神の選択に任せている」
「今の鍵の使者はどこの国の人？」空が聞いた。
リアは言った。「いないの」
空はリアを驚いたように見つめた。彼女は言った。「今は鍵の使者の座が空白で、だから各国が動いている。数年前から欠けたまま、ずっと補充できていない。わたしは幼い頃、ある時期鍵の使者候補として育成されていた。女神は幼く魔力の強い少女を特に好み、黒髪か赤髪を好む。悲惨な経験があればなおいい。王国に候補者として指定されれば、アクミリン家の〝訓練〟を受け続けなければならず、リリンを引き寄せるために悲惨な幼少期を強制的に過ごすことになる」
「鍵の使者がそんなに重要なのに、なぜ王族が訓練しないの？少なくともエルフが」
弦羽は言った。「エルフはほとんど黒魔法を使えないから、アクミリン家のような人間の家族が国内の黒魔法を管理しなければならない。実はアクミリン家が黒魔法を管理するようになったのはそれほど古くはなく、二百年ほど前に鍵の使者を一人出してから、自然と黒魔法の事務を引き継いだ。アイセンティアには常に黒魔法を担当する人間の家族が必要で、国内の人間の青血貴族の中から選ばれる。選択肢はあまりない」
リアは言った。「フン、アクミリンはいつか反乱を起こすわ」
弦羽は空に説明した。「アイセンティアで黒魔法を管理する人間の家族は百年ごと、時には十数年ごとに反乱で除名され、新しい家族が補充される繰り返しを続けている。これはエルフと人間の混成王国が持つ必然的な事情だ。エルフは数千年を生きられるが、人間はすぐに老いて次の代に引き継ぐ。できることは多くなかった。少しリアを助けただけだよ。その過程で他の人間の家族に取って代わられやすい。多くの人間の青血貴族の最終目標は、アイセンティアの王室を人間に交代することだ」
「アクミリン家はろくでなしだけど、あの虐待的な育成方法こそが、黒女神の好みに最も合っている」リアは弦羽に向き直って言った。「わたしをそこから逃がしてくれたのは彼よ。その後、祭司としての修練の間も、ずっと誰かが消し去ろうとしてきた。弦羽が守ってくれたから、なんとか宮廷で生き延びられた」
弦羽は苦笑いして言った。「できることは多くなかった。少しリアを助けただけだよ。主にリア自身が頑張ったおかげだ」
リアは嫌そうな表情で言った。「でも、もう手を放していい。あの衛兵たち、帰らせられる？」
弦羽は真顔で言った。「駄目だ、万が一のために護衛は置いておく。もう少ししたら、あの貴族たちも諦めるよ」
彼は空に言った。「これが初めて神の化身を見た体験だよね？」
空は答えた。「はい、思っていたよりずっと……人間っぽかった」
弦羽は言った。「一代神と比べると、二代神は下界の生き物に近く、喜怒哀楽があり私心もある。だから二千年前の主神を決める戦争があれほど悲惨だった。サイフィ神は世の人々を最も愛した神だとされていて、凡間の生き物の慈母のようだった。今見た場面からも、デュメズ神は実は人間をとても気にかけているとわかる」
「死神ではないの？」
リアは言った。「デュメズ神は亡魂を導くのであって、人を死に追いやるのではない。サイフィ神が消えた後、アイセンティアが実質的な加護において頼るのはほぼフロラ神になったけど、フロラ神は仕える花エルフをひいきにしすぎる。わたしたちの守護神として期待するのは現実的ではない」
空は聞いた。「花神がアイセンティアの守護神になることを望まないなら、アイセンティアはこのまま守護神なしでいくの？」
リアは言った。「宗教的には、木エルフとアイセンティアは永遠にサイフィ神に帰属している。今の国の力も十分に強い。本当に守護神が必要な日が来たら、その時に調整すればいい。イソン王子のように武勇に長けた木エルフがアメロティ神の目に留まれば機会はあるかもしれない。でも火神が木エルフの王国を守護するのは、やはり不自然よ。おそらく主神のアダド神に頼ることになるでしょう」
「あの……さっきの記憶を見ての話なんだけど、黒女神って悪人じゃなさそうでしょう？むしろ世界を救ったんじゃないかな？」
リアは言った。「邪悪と言えば、ほとんどの神が人間をもてあそんで勝手に罰してきた。有名な英雄がとりわけ神に気に入られることはあっても、わたしたちは蟻にも劣る存在として見られている」
「でも夢の中で黒女神に会ったとき、祭神はリリンを遣わしてぼくを攻撃させた」
リアは聞いた。「どういうこと？」
空が事の経緯を説明すると、リアは「護衛がちょうど間に合ったと言ったわね？」と聞いた。
「そう、療養院の部屋が……」
「そこじゃないわ。夢の時間の順序と速度は曖昧なの。女神が本当にあなたを殺したかったなら、護衛は絶対に間に合わない」彼女は弦羽を見た。
弦羽は言った。「黒女神は同時に、あなたの護衛とも交渉していたはずだ」
「なぜ？」
リアは言った。「誰にでも秘密はある」
弦羽は空に言った。「こうしたことはゆっくり理解していけばいい。今日はあなたがリアを守ろうとしたのを見て、いい人だとわかった。これからもっと交流できると思う」
リアは弦羽の袖を掴んで言った。「衝動的に動かないで」
弦羽は笑って言った。「自分でわきまえる。空、もし暇があったら、一緒にある場所へ行ける？」
神廟を出た後、弦羽は目的地が学院の外だと言った。空は「護衛に学院を一人で離れてはいけないと言われている」と言った。
「テイラロには連絡しておく」
「なぜ彼女の名前を知ってるの？」
「一方的に知っているだけだ」
「どこへ行くの？」
「秘密の場所があって、そこでは何でも話し合える。黒魔法に関する書籍も収蔵しているんだ。僕が黒魔法を研究しているのは、人を傷つけるためではなく、あなたのように黒魔法で傷ついた人を癒したいから。よければ一緒に来て、あなたの刻印を早く解除する方法を一緒に探したい」
「オーテ先生が、黒女神が直々に施した刻印は取り除けないと言っていたけど」
「アイセンティアにとっては、刻印が残ることであなたをコントロール下に置けるし、鍵の使者候補の情報源にもなるかもしれない。秘密の研究室についたら、もっと話す」
弦羽の意図は、オーテ先生が刻印を治療できると知りながら放置しているということか？
道中ずっと、空はそのことを考えていた。オーテ先生は悪人には見えない。弦羽はもっと正義感が強い。どちらか一方だけを信じるのはあまりにも難しかった。どこかで誤解が生じているのではないか？
弦羽の「秘密の研究室」はデフェニングのサピリタウンにあり、目立たない路地裏に潜んでいた。建物に入ると、身分紐付けの転送陣がある。このような高級な個人転送ポイントは、どの転送ポイントからでもここへ繋げるが、血の誓約を交わした者しか正確な場所へ転送されない。
建物には中庭があり、弦羽はこれからなるべく中庭の東屋の転送陣から出入りするよう提案した。尾行されないためだ。地下通路の扉から出入りする場合も同様に身分確認が必要で、部外者の誤侵入を防いでいた。
庭には様々な薬草や花が植えられていた。建物の中は居間の他に錬金術室があり、裏庭は希少薬草の温室、書庫、倉庫、台所と食堂もあった。台所は少し小さかったが、書庫は蔵書が豊富で小型図書館と言えるほどで、錬金術室には各種錬金道具が揃い、居間にはソファーと簡易ベッドがあり、上方の透明なガラスから自然光が差し込む一方、外からは内部が見えない。小さいながらも機能が充実した場所だった。
環境を紹介し終えてから、弦羽は空と居間のソファーで向かい合って座り、話した。
弦羽の笑顔は澄み切った空の暖かい陽光のようで、「一人でこの世界に来て、慣れないことも多いと思う。できる限り助けたい」と言った。
空は少し緊張しながら言った。「ここに招いてもらって本当にいいの？」
「信頼しているから」
「以前ここに来たのはどんな人？」
「あなたが最初だよ」
空は呆気に取られて弦羽を見た。弦羽は確固とした眼差しで言った。「あなたについていくらか知っていて、いい人だと思っていた。リアのために矢を受けたのを見て確信した。それに、あなたは無実なのに巻き込まれた人だ。政治的な駆け引きのせいで永遠に呪いを背負い続けることは望まない」
「本当に呪いを解除できる方法があるの？」
「研究に時間はかかるけど、きっと成功すると思う」
「でも話によると、王国の立場はぼくの刻印が治らない方がいいわけで、あなたが呪いを解除してくれたら、あなたも面倒なことになるんじゃないかな」
「僕のことは心配しなくていい。自分のことは自分で面倒見られる」
「この台所を使っていい？」
「もちろん」
「好きな料理はある？」
「肉食以外は何でも食べる」
料理は空が数少ない得意とすることの一つだった。エルフの食習慣に合わせるため、たくさんのレシピを研究し、アイセンティア特有の食材で様々な料理を作った。テイラロのその料理への評価はいつも高かった。
弦羽に報いられることと言えば、料理の腕しかなかった。
翌日、買い出しをして食材を用意してから、秘密の研究室で 甘酢豆腐・清マッシュルーム炒め・かぼちゃパンケーキ・大根スープなどを料理を並べた。
素早く箸の使い方を覚えた弦羽が一口食べて、驚いた表情を見せた。
空は満足そうに微笑んだ。
「本当においしいね」弦羽は言った。
「薬も役に立ったよ、昨夜はよく眠れた。ありがとう。僕は料理しながら試食していたから、もうお腹はかなり満たされている」
エプロンを脱いで腰掛け、弦羽が優雅に食事をするのを見ながら、空は昔のことを思い出した。料理の腕前は特に良いことをもたらしてくれなかった。毎日お母さんと妹のためにお弁当と晩御飯を作り続けていると、やがて当たり前にされ、二日続けて同じメニューが続くと文句を言われた。学校では料理が得意すぎて、むしろからかわれた。しかしそんな理不尽なことも、料理への愛情を止めることはできなかった。「以前の夢は、人が少ない海辺の小さな町に、自分のレストランを開くことだった」と彼は言った。
「今は夢が変わった？」弦羽が聞いた。
「ここへ来てから、もっと世界を探索したくなった。こんなにたくさんの種族がいて、神話の話もある。神話の舞台になった場所を自分で見に行けると思うと、ワクワクする」
「僕も旅がしたい。成人したら、やっとできるかな。その時、一緒に行けたらいいと思う」
呪いをなるべく早く解除してほしいという気持ちから、空はよく弦羽の錬金術の実験を手伝い、料理も作った。
次第に、二人は仲良くなっていった。弦羽は表裏のない、本当に善良でいい人で、博識だった。おかげで空は薬草学の造詣が急速に深まった。錬金術とは実は調薬で、材料は草薬に限らない。夜落の地の魔法色が強いもの、さらには黒魔法に近いものを錬金術と呼ぶという説もある。
研究室を掃除しながら、空は弦羽に聞いた。「なぜ皆はそんなに黒魔法を怖がるの？」
弦羽は言った。「黒魔法の本質は〝無意味な犠牲〟だ。黒魔法は自然界に存在する魔法を動かすのではなく、一種の不公平な奪取で、通常黒い魔法使いのエネルギー源は他者から来る」
「でも、悪人から力を奪って、人を助けるために使うなら悪いことじゃないと思う」
「僕もそう思う。黒魔法には確かに危険性があるけれど、大切なのは使う人と使い方だよ」
弦羽のような正義感あふれるエルフが黒魔法を使っても、良い結果しか生まないだろうと空は思った。
残念ながら、エルフは生まれつき黒魔法が得意でなく、弦羽がどんなに興味を持っても、錬金術の研究しかできず、直接扱うことは不可能だった。彼が空にいくつかの書物で説明された黒魔法の手法を試させたそうにしているのはわかった。
まだその勇気はなかった。
授業がない時間、空はよくここへ来て本を読んだり練習した。弦羽はとても忙しく、ここが彼の小さな楽園のようになった。
そのような時間がしばらく続いたある日、テイラロが療養院へ帰る空を捕まえ、問答無用でローブを引っ張って言った。「少し話したいことがある」
「何かあった？」
「星を見に行きましょう」
テイラロはサイフィ学院内の最も高い占星塔を予約して、望遠鏡で星空を観察した。
空は天体観測が好きだった。お母さんがある誤解から彼を激しく叩いたことがあって、後で会社で失くしたものが見つかり、お詫びとして、高価な天体望遠鏡を買ってくれた。望遠鏡を田舎のおじいちゃんとおばあちゃんの家に置き、ジンルオと一緒に夏休みへ帰るたびに山へ天体観測に行った。
この世界の星空は彼が知る星空とは違い、空に宝石のような星が無数に輝き、肉眼でも鮮明に見えた。望遠鏡を使えば、まるで星が手の届くそこにあるようだった。
テイラロは傍に立ちながら言った。「一直線に並ぶ三つの星の左上にある、とりわけ輝いて見えるのが、英雄イソンが落命した後にアダド神がくださった星よ。リエントラヤには自分の星がないけど、わたしは彼女にもあるべきだと思う。彼女がいなければ、イソン王子は一人では戦いに勝てなかったはず」
イソン王子は戦死した。毒魔族との戦いで相手が毒を使い、その時リエントラヤはもうイソンのそばにいなかった。誰も解毒できなかったのだ。
「リエントラヤは戦争後どこへ行ったの？」と空は聞いた。
「自分の故郷へ帰ったのかも。夜落の地の出身だという説もあるわ、だから排斥されたって」
「それでも英雄じゃないか」
望遠鏡を見疲れて、空は持参した柔らかいクッションの上に横になり、占星塔の上部の透明なガラス越しに直接星を眺めた。
テイラロが隣に横たわった。今は見えないが、空はテイラロの顔立ちをはっきりと思い描けた。初めて会った日のテイラロの美しさは、彼が人生で受けた最大の衝撃だった。アイセンティアについてより多くを読むうちに、彼女の茶色がかった金の髪とコーヒー色の瞳が下位紅血貴族の特徴だとわかった。王族護衛の試験に合格して実力を証明したにもかかわらず、サイフィ学院のより高位の貴族の前では礼をして言葉遣いにも気をつけなければならなかった。外見は完璧に見える世界も、権力の中枢に近づくほど、外は見事でも中身はがらんどうだった。
それでもこの世界は美しく、彼を深く魅了していた。
星盤の透明シートを取ろうとして、うっかりテイラロの髪を押さえてしまい、慌てて謝った。しかし彼女は気にせず夜空を指して言った。「あの星が北極星、天頂にあって季節が変わっても位置が動かない。冒険者にとって最も重要な星で、特に船乗りに。さっき突然航海がしたいと言ったのはなぜ？」
「海にはたくさん面白いことがありそうで、海には古い生き物もいて、陸の旅とは全く違う感じがするから」
「実はわたし、航海は好きじゃない。わたしにとって母親か先生みたいな……存在がいて、必要なときに助けてくれて、前に進むよう叱咤してくれる。その存在の願いはわたしに世界中を旅させて各地を探索させることなんだけど、わたしはそうしたくない。慣れた場所で、好きな人たちと一緒にいたい」
「人はそれぞれの道がある。親であっても子どもの選択に干渉すべきではない」
「でもその存在の性格がとても意地悪くて、わたしがその期待に沿わなければ、様々な方法で嫌がらせしてくる。例えば、わたしが大切にしている人を危険に晒したりする。何度も何度も、意図的にわたしをコントロール不能にさせようとする。その存在が期待をかける他の人たちは皆わたしより上手くやっている。わたしが期待を無視するほど、罰はどんどん激しくなる」
「うちのお母さんも似たタイプで、すごくプレッシャーをかけてくる。どう解決すればいいかわからないけど、ここへ来られて本当によかった。もしその存在がプレッシャーを感じさせるなら、距離を置いた方がいいよ」
「それはできない。一つお願いしてもいい？」
「何？」
「もうそんなに長く離れないで」
「ごめん、この前は不可抗力で、テイラロの仕事を大変にさせて……」
「仕事の問題じゃないの。もっと長く、あなたにそばにいてほしいの。」
空はどう反応すればいいかわからなかった。こんなことを言われたのは生まれて初めてだった。
テイラロは続けた。「あなたはわたしの一番大切な友達で、それに脆くて、姿が見えないと何かあったんじゃないかって怖くなる。あなたはどこへ行ってたの？何も教えてくれないで」
「あの場所は安全だよ」
「なら、なぜわたしも行ってはいけないの？」
「一緒にいる相手に自分なりの考えがあって、他の人を入れにくいんだ」
「あなたが見えないと、不安になる。最初はあなたがこの世界に慣れるようにって思って、誰とでも交流するのはいいことだと思っていた。でも、あなたはどんどんわたしから遠くなっていく。わたしは本当にあなたの護衛なのかな、って」
「護衛なんて本当はいらないんだ。テイラロが僕を守ってくれているのは、むしろテイラロに申し訳ないことで」
「あなたにはわたしが必要ない？」
空は黙った。
（こんなのは嫌だ）と胸の中で思っていたが、言葉にはできなかった。
日常の付き合いの中から感じ取れていた。テイラロの支配欲が日に日に増していることが。それが重くて逃げ出したいと思う一方で、傷だらけの彼女の過去を思うと、そばにいてあげたいとも思う。
「一つ、受け取ってほしいものがある」
追跡器だったらどうしようと思った瞬間、テイラロが取り出したのは一丁の弾弓だった。子どものおもちゃのような形をしている。さらに球形の弾薬の入った袋も取り出した。「これは友達からもらった誕生日プレゼントの魔弾で、狙った相手に百発百中で当たって、大きなダメージを与えることができる。もしこれからまたわたしと長く離れるときに、わたしがそばで守れないなら、使ってもらえる？」
「こんな大切なもの、もらえない」
「わたしの実力では使いこなせないから」
それは確かにそうだとも思えて、テイラロの強い勧めに根負けして、空は魔弾を受け取った。
ただし、テイラロは何度も念押しした。「全部で七発あるけど、絶対に最後の一発は使わないで」
「どれかに問題があるの？」
「どれかに欠陥があるわけじゃなくて、この魔弾を設計するとき、月神の力が組み込まれたの。だから最後の一発は気まぐれで、無関係な人を傷つけたり、自分が撃った魔弾に自分が当たって死んだ人さえいる。わたしが持ってるこの弾弓には七発の魔弾が入っていて、それが製作者の限界。最後の一発は必ず誰か別の人に使わせて。よほど意志が強く、正義感のある人なら、魔弾の方向を多少コントロールできるかもしれないけど、わたしたちはまだ若すぎて、そこまで精神的に成熟していない。
」
聞けば聞くほど断りたくなったが、テイラロは「常に持っていてくれたら、安心してあなたを自由にできる」と言って聞かなかった。
これが彼女が自由をくれる条件なら、従うしかない。「ありがとう」
「これは夜落の地の魔法を使っているから、人前で気軽に使わないようにね。面倒なことになるかもしれないから。でも大半の木エルフは見ただけではわからないと思う。もしいつかほんとうに海へ冒険に出るようなことがあれば、危険な場面で使うことを忘れないで」
空は苦笑いして言った。「まだ先の話だよ、今の僕はデフェニング市から出ることもできないんだから。でも本を読んでいたら、アイセンティアにかつて航海好きな王女がいたって書いてあった。オーロパ王女っていうの？今は神話歴史を読んでいるところで国内の歴史はあまり詳しくないんだけど、エルフだからまだご存命でしょう？」
テイラロはとても優しい笑顔を見せて言った。「オーロパ王女は現在の国王の姉上よ。王女にまつわる伝説はたくさんあって、なぜ正史ではなく伝説かというと、王女が正確にどこへ行ったのか、そばに誰がいたのか、誰も知らないから。でも時々アイセンティアに戻ってきて、新しい知識や技術を持ち帰ってくれる。もちろんたくさんの実物の贈り物も。最後に消息があったのは十年ほど前のことよ」
空の表情が変わったのを見て、テイラロは急いで付け加えた。「十年はエルフにとって短い時間よ、以前も数年おきに部下が国へ報告を届けるだけだったこともあったから」
「それならよかった」
「王女の部下たちもとても面白い人たちよ。幼い頃から王女に仕えてきたフィラキオ家出身の執事がいて、その家族はイソン王子の末裔で、〝守護者〟の意志を受け継いで王族に仕えることを専門としている。素性を隠すために変装したり、他の種族に変身したりもする、非常に神秘的な一族で、皆魔力が強い。それから人間の古い王国出身の英雄もいて、聖獣族もいて、なんと魔族までいるという噂もある。残念ながら皆身分を隠しているから。残された伝説も多少は脚色されているはずで、わたしは王女が帰国するのを直接見てみたい」
「王女の話が好きなのに、それでも冒険には出たくないの？この世界はこんなに広いのに」
「仇を討ってからまた考える。わかってる、あなたは代わりに仇を討つなんて言うタイプじゃないって。でもあなたは、わたしが一番疲れているとき、温かいスープを作ってくれる人。暑い夏に、冷たいスイカを取っておいてくれる人よ」
「スイカを食べたことあるの？」
「アイセンティアにもあるわよ、少し珍しいけど」
「そうか、確かに……仇を討つことに関しては、僕には何もできないよ」
「でもできることは全部手伝ってくれる、いつでも話を聞いてくれる。あなたはわたしにとってずっと一番特別な人よ」
「僕が何か助けたことがあったっけ？」
「そう感じているだけ」
なぜだろう。あのときのテイラロの表情は、もっと深いところの何かを語っているようだった。彼女の微笑みはどこか神秘的で、まるで彼自身さえも気づいていない彼のことを、彼女は知っているかのようだった。
気づけば口から言葉が出ていた。「なぜそんなによくしてくれるの？」
「あなたが先に好意を示してくれたから」
「テイラロが第二界で僕を救ってくれたじゃないか」
テイラロは首を横に振って言った。「あなたの存在が、わたしを必要としてくれているって感じさせてくれる」
「護衛なんて、本当はいらないんだ。僕は貴族でもないし」
「リリンの一件はまだ最近のことよ、本当に心配してる」
「実は、僕は自由でいたい。世話を焼かれるのは慣れていなくて。ずっと前から、僕の方が家族の面倒を見てきたんだ。一人でいることの方が多かったし、その方がむしろ楽で」
やっと言えた。
空はテイラロの顔を見る勇気がなかった。自分の表情が誤解を招かないよう、できるだけ無表情を保った。
テイラロは言った。「ごめんなさい、わたし……どうすればいいかわからない。あなたのことがとても大切で、自分で思っている以上に。それなのにわたしはずっと呼ばれては仕事に行かされる。あの仕事をしなければならないけど、仕事をしていても、ついあなたのことを考えてしまう。刻印は大丈夫かな？貴族に嫌がらせされていないかな？リリンがまた来ないかな？そんなことばかり心配して」
（単純に護衛として僕の安全を確保しなければならないと思っているから？それとも他に理由があるの？）
その問いは心の中にしまったまま、空はただ静かにテイラロと星空を見上げていた。
